ÉLÉGIE

Iris, je vais parler; c'est trop de violence.

il esl temps que moa feu se dérobe au silence,

Et qu'il fasse échapper au respect <|ui me nuit

L'aveu du triste clat où vous m'aves réduit.

Depuis le jour fatal que pour vous je soupire.

Mes yeux se sont ceut fois chargés de vous le dire.

Et cent fois, si mon mal vous pouvoit émouvoir,

Leur mourante langueur vous l'auroit fait savoir :

liais les vôtres partout, oeitains de leur victoire.

D'une obscure conquête estiment peu la gloire,

Et veulent, pour daigner en faire part au cœur,

Que Féclat du triomphe en apporte au vainqueur.

C'est par là q«ic, jaloux de l'urgucil qui Tinspire,

Ce cœur n'a point sur moi reconnu son empire;

Que mettant ma défaite au-dessous de ses soins

Il on a récusé mes soupirs pour témoins,

Et craint de s'exposer, s'il avouoit mes peines,

A rougir d'un captif indigne de vos chaînes.

Je le confesse, Iris, il n'est point parmi nous

De mérite assez haut pour allei jusqu'à vous.

A voir ce que je suis tout mon espoir chancelle;

Hais le peu que je vaui ne vous rend pas moins belle :

J'ai des yeux comme un autre à me laisser charmer,

J'ai conmie un autre un cœur ardent à s'enflammer;

Et, dans les doux appas dont vous êtes pourvue.

J'ai dû brûler pour vous puisque je vous ai vue.

Oui, de votre beauté rôclat impérieux

Touche aussitôt le cœur qu'il vient frapper les yeux :

Ce n'est point un brillant dont la fausse lumière

Ne fasse qu'éblouir au moment qu'elle éclaire;

Ce n'est point un effort de charmes impuissants

Qui prennent pour appui la surprise des sens :

Quoi qu'en vous leur rapport vante d'un prix extrême,

La raison convaincue y souscrit elle-même,

£t, sans appréhender de le voir démenti.

Par son propre suffrage arTerinit leur parti.

Alors que ne peut point sur les plus belles âmea

POÉSIES DIVERSES. 2î),T

Ce vif amas d'attraits, cette source de flammes,

Ces beaux yeux qui, portant le jour de toutes pnris,

Font autant de captifs qu'ils lancent de re{][ards!

Alors que ne peut point ce pompeux assemblage

Des traits les plus perçants dont brille un beau visage,

Et qui dessus le vôtre étalent hautement

Ce qu'ailleurs cent beautés font voir de plus cbarmant!

Aussi, que leur adresse aux dons de la nature

Ajoute encor de Tart la plus douce imposture,

Que de lis empruntés leur visage soit peint,

On les verra pâlir auprès de votre teint,

Ce teint dont la blancheur, sans être mendiée.

Passe en vivacité la plus étudiée,

Kt pare avec orgueil le plus brillant séjour

Où les grâces jamais aient attiré l'amour.

C'est là, c'est en vous seule, Iris, que Ton doit croire

Qu'aimant à triompher, il triomphe avec gloire,

Et qu'it trouve aussitôt de quoi s'assujettir

Quiconque de ses traits s'étoil pu garantir.

Pour moi, je Tavoûrai, comme aucune surprise

N'avoil jusques ici fait trembler ma franchise,

Permettant à mes yeux l'heur de vous regarder,

Mon cœur trop imprudent ne crut rien hasarder.

Ainsi de vos beautés qu'on vantoit sans pareilles

Je voulus à loisir contempler les merveilles;

Ainsi j'examinai tous ces riches trésors

Que prodigua le ciel à former votre corps,'

Ce port noblement fier, cette taille divine

Qui par sa majesté marque son origine.

Seule égale à soi-même, et tellement à vous.

Que, la formant unique, il s'en montra jaloux.

De tant d'appas divers mon âme possédée

Se plut d'en conserver la précieuse idée :

Je l'admirai sans cesse, et de mon souvenir.

Ne croyant qu'admirer, j'eus peur de la bannir :

Mais de ce sentiment la flatteuse imposture

N'empêcha pas le mal pour cacher la blessure ;

Kt ce soin d*admirer, qui dure plus d'un jour.

S'il n'est amour déj,^, devient bientôt amour.

Un je ne sais quel trouble où je me vis réduire

De cette vérifé sut assez tôt m^instruire ; *

Par d*ifiquicU transports me sentant émoavoir,

J^en connus le sujet quand j*osai vous revoir.

A prendre ce dessein mon âme tout émue

Eut peine à soutenir Téclat de votre vue ;

Mon coMir en fut surpris d'un doux saisissement

Qui me flt découvrir que j'allois être amant :

Un désordre confus m'expliqua son martyre ;

Je voulus vous parler, et ne sus que vous dire ;

Je rougis, je pâlis; et d'un tacite aveu.

Si je n*aîme point, dis-je, hélas! qu il s'en faut |>cul

Soudain, le pourrez-vous apprendre sans colère ?

Je jugeai la révolte un parti nécessaire,

Et je n'épargnai rien, dans cette extrémité,

Pour soulever mon cœur contre votre beauté.

L'ardeur de dégager ma franchise asservie

Me fit prendre les yeux de la plus noire envie;

Je ne m'attachai plus qu'à chercher des défauts, .

Qui, détruisant ma Hamme, adoucissent mes maux :

Mais, las ! cette recherche un peu trop téméraire

Produisit à sa cause un effet bien contraire ;

Et vos attraits, par elle à mes sens mieux offerts,

Au lieu de les briser redoublèrent mes fers.

Plus je vous contemplai, plus je connus de charmes

Contre qui ma raison me refusa des armes;

Et sans cesse l'amour, par de vives clartés.

Me découvrit en vous de nouvelles beautés.

Tout ce que vous faisiez étoit inséparable

De ce je ne sais quoi sans qui rien n'est aimable ;

Tout ce que vous disiez avoit cet air charmant

Qui des plus nobles cœurs triomphe en un moment,

J'en connus le pouvoir, j'en ressentis l'atteinte :

Contraint de vous aimer, j'aimai cette contrainte ;

Et je n'aspirai plus, par mille vœux offerts.

Qu'à vous faire avouer la gloire de mes fers.

Y consen tirez-vous, belle Iris? et pourrai-je

Promettre à mes désirs ce charmant privilège?

Je ne demande point que sensible à mon feu

L'assurance du vôtre en couronne Taveu;

Je ne demande point qu'à mes vœux favorable

Vous vous montriez amante eji vous montrant aimable

Et que, par un transport qui n'examine rien,

Le don de votre cœar saiye l'offre da mien :

Quoi qa'on ait fait pour vous et de grand et d'insigne,

C'est un prii glorieux dont on n'est jamais digne,

Et qac ma passion me faisant désirer,

L'eicès de mes défauts me défend d'espérer.

Permettez seulement, pour flatter mon martyre,

Que vous osant aimer j'ose aussi vous le dire;

Qu'à vos pieds mon respect apporte chaque jour

Les serments redoublés d'un immuable amour;

Que là, par son ardeur, je vous fasse connoitre

Qu'étant pur et sincère il doit toujours s'accroître ;

Que ce n'est point l'effet d'un aveugle appétit

Que le désir fit naître et que IVspoir nourrit,

Et qu'aimant par raison d'un amour véritable

Ce que jamais le ciel forma de plus aimable,

Le temps dessus mon cœur n'aura rien d'assez fort

Pour en bannir les traits que par ceux de la mort.