EXCUSE

▲ rillaslrisrime Françoi* de Harhy, Archevêque de Rmioii, qni avait voulu quA l'auteur célébrât, par une pièce de vers, le roi de France et le cardinal-duc df Richelieu.

0 loi, rbonneur et la lumière de notre Normandie, toi, dont s'enorgueillit notre Ëglise et notre Parnasse!

Cesse, je l'en conjure, d'engager ma lyre impuissnnlo chanter les héros et à célébrer des triomphes qui exige roieitl un Virgile.

Elle chante tout ce qu'elle aime; mais, peu propre a dos entreprises d'un genre si sublime, elle se borne à des sujets convenables à sa foiblesse.

Elle se plaît à introduire les tendres amours sur la scène, et à renouveler parmi nous les merveilles des drames dos anciens.

Cette muse, qui nVst point grave, s'expose au tumulte orageux du parterre assemblé, et cherche à égayer le peuple qui l'écoute.

se.

:m POÉSIES LATINES.

Hanc doctique, radesque, banc mollis et aulicus, et jam

Exeso milia Zoilus ançue slupet.

Nil lameD hie fortes opas allé intendere nervos,

Nostraqae nil duri scena laboria eget ; Yulgare eloqaium ; sed quo improvisas amator

Occurrens dominie fundere vota velit.

Obvius boc blandum compeltet àmicus amicum ;

Hoc subitiun excipiat leeta puella procum. Ars artem fugisse mthi est, et sponté fluenles

Ad numéros facilis pleraqae rbyibmus obil. Nec solis addicta jocis, risuque movendo,

Semper in exiguo carminé vena jacet :

Siepius et grandes soccis miscere cothurnos.

Et simul opposilis docta placere modis.

In lacrymas natam paler, aut le vis egil amator

Sflepias, aut lusu sœviit ira proci.

Elle étonne et ravit les savants et les ignorants, les courtisans polis, et Zoïle lui-même, qui ronge en vain ses ongles du dépit qu'il a d'applaudir.

Toutefois ce travail n'exige d'elle aucun effort; les amusements quelle donne ne lui ont point coûté de peine.

Son style est commun, si l'on veut ; mais c'est celui dont un amant se sert tout-i-coup sans apprêt, quand il a le bonheur de rencontrer celle qu'il aime.

C'est le discours de deux amis qui causent familièrement; c'est celui d'une jeune Glle qui répond aux galanteries de «eux qui la cajolent.

Mon art est de n'avoir point d'art; et mon rbylbme facile se joint de lui-même à des nombres qui paroissenl couler de source.

Je ne me borne pas cependant à des jeux et à faire rire, objets sans doute trop petits pour occuper toujours ma veine.

Souvent au léger brodequin elle unit le cothurne altier, et cherche à plaire en même temps de deux manières différentes.

Un père fait pleurer sa fille ; un amant infldcle coûte des pleurs à sa maîtresse , ou s'emporte contre elle s'il croit avoir été trahi.

Afque ubi penè latus veoalts pergala rumptt,

Hic aliquid dignam laude, Lysandre, foris : Nec minus Ângelicœ dotor et suspiria sprelse,

Quàm placaere lui, Phylli jocosa, sales ; Et quorum in patulos solvis lala ora cachinnos,

llulla his Angelicâ lacryma flente cadit : Sed tamen hic scena est, el gestu et voce juvamur,

Forsitan et nostrum Roscius implet opus. ToUit si qua jaeent^ et tolo corpore prodest,

Forsan et inde ignis versibus, inde lepos. Vix sonat a magno divulsa Camœna theatro,

Blœsaque nil proprio suslinet ore loqui. Hi mihi sunt fines, nec me quœsiyeris eitrà,

Carminibus ponent clausa theatra modum : NeCy LoDoicEy tuos ausim tcmerare triumphos,

RicHELiUMTE huQiiU dedecorare lyrâ.

C'est ainsi, ô Lysandre, que tu as éclaté dans un moment de désespoir, et que tes fureurs mêmes ont pu mériter des louanges.

Ainsi les soupirs et les plaintes de la malheureuse Angélique n'ont pas eu moins de vogue que les plaisanteries de Tenjouée Philis.

Et ceux que j'ai fait rire à gorge déployée ont été étonnés d'avoir bientôt après leur visage baigné de larmes, par l'effet du même art qui les a voit tant divertis.

Cependant je Tavoue, c'est le prestige de la scène; le geste et la voix sont mes aides ; Part dn comédien réclame pins de part au succès que l'auteur lui-même.

Où je foiblis, il me rehausse; il me soutient de sa personne; et peut-être mes vers doivent à son débit leur grâce et leur chaleur.

Séparée du théâtre, ma muse ne sait plus presque se faire entendre; sa bouche qui bégaie ne peut plus être son organe.

Voilà quelles sont mes limites : ne m'en demande pas davantage; hors de la salle de spectacle je n'ai plus de vers ni de voix.

0 Louis ! non, je n'oserois profaner tes triomphes ; et ma lyre trop humble craindroit de rabaisser le nom de Richelieu.

508 »»OÈSIKS LATliNKS.

Ilegis ad adveiUuin fusos Rhea proltniis Anglf>9

Tundere spumantes libéra vidit aquas :

VieU sibt nullo Rupella criiorc nindendutn

Ilirata est, iram \icera( illc priùs :

Victores dominum, victi senscre parrnfem,

Mœnibus adinisil cùiu benesuada famés :

Qaem sprevit socium, dominum Iulit inde Snbnndiis,

Quique fide poluit cedere, cessil ajjrîs : Cessit et obsesso pugnai a Cazale Ibenis,

Jamque sno servit Mantua lœta Ducî.

Arx qaoque totius non împar viribus orbis

Naiiceiam viso vix bene Rege palet.

RicHEUUS tanto intentes sub Principe curas

Kxplicat, et tanfis pars bona rébus adesi , Ner pretiosam animam Lodoici impendere palinis

Aut patriflB dubitet postposuisse bonis.

L1le de Rhé a vu, k la seule arrivée du roi, les \i\\]\m fu{}îtirs fendre les ondes écumanlos.

Les Rocholois Font vu avec étonuement pénétrer dans louis murs sans verser le sang de personne; avant de sounieUie la ville il avoit vaincu sa colère.

Mieux eoiiseillés par la famine, ils lui ont ouvert leurs remparts. Les vainqueurs admiroienl leur mnilre: les vaincus y trou voient un père.

L'Allobroge a reçu la loi de celui dont il auroit pu conserver rallianco; et par l'abandon de ses terres il a expié justement Tabandon de sa foi.

Le belliqueux Ibère a été lui-même forcé d^abandonner Casai ; et Mantoue est fière a la fm d'avoir retrouvé son vrai duc.

Enfin, ce fort inexpugnable, la citadelle de Nancy, qui auroit pu braver toutes les armées de TËurope, se rend au seul aspect du roi.

Sous un si grand monarque Ricbelicu seul prend soin de tant d'exploits, et en prépare le succès;

£t, pour les faire réussir au plus grand bien de la pairie. Il n'a garde de hasarder les jours précieux de Louis.

Tempora rimatur, pavidum ruiturus ia ho§tem,

Et ruit, et solo nomine sœpe domat.

Nestora Richelius, Bei vincere possit Âchillem.

Hœc leTÎbus metris credere, quale nefas! Tanta canant quorum proîcordia Cynthius urget

Plenîor, et menlem grandior œstus agil : Sit satis ad nostros plaustsse utrumque lepores,

Forsitan et nomen novit uterque meum.

I^audibus apta minus, curis fuit apta levandîs

Melpomeae, et longos sit, precor, apta dîes. Nos geslit Tersare modos, hic nescia vincî

Nostra coronato vertice laurus ovat :

Mepaucî hic fecere parem, nullusque secundum,

Nec spernenda fuit gloria poné sequi.

Destpiat nota forsan qui primus in arte,

Ultimas ignotis artibus esse yelit.

Il prend son temps avant de fondre sur Teiinemi qu'il épouvante; il Tattaque au moment propice; et souvent il le dompte par le seul effroi de son' nom.

Kichelieu surpasse Nestor; le. roi l'emporte sur Achille; mais conGer de si grands noms -à. une- lyre si petite, quel crime ne seroit-ce pas 1 . •

Ces sublimes sujets n'appartiennent qu'à ceux qui portent Apollon même dans leur sein, et dont Famé respire Fen- Ihousiasme du génie. ' - ,

C'est bien assez pour moi d'aspirer à. des jeux qui puissent quelquefois dérider des fronls si augustes; et peut-être mon nom ne leur est-il pas inconnu.

Moins propre à chanter leurs louanges, peut-être que ma Molpomène tut plus apte à les divertir, et je souhaite qu'elle puisse y réussir long-temps.. ,

C'est là qu'elle a plus d'assurance de n'être pas vaincue; c'est là qu'elle peut me promettre les lauriers que j'ambitionne.

Je crois y avoir peu d'égaux, et n'y avoir point de rival ; f^l Ton a pu être flatté de venir de loin sur mes traces.

Celui qui passe avec raison pour primer dans un art se- ^^t un insensé s'il vouloit être le dernier dans un art qu'il »e connolt point.

510 POKSIËS LATINES.

Satpieio vatesy et carmina prônas adoro,

Materiam queis Rex RiCHELiusve dédit :

Sed neque Godœis accédât Musa tropsis,

Nec Capellanum fas mîhi velle sequi ; Ut taceam reliquos, quorum sonat undique fama

Non minor, et grandi pectore vena salit. Hoa ego aperarim nequicquam s^quare canendo,

Hos sua perpetuum, me mea palma juvet.

Tu mode, quem meritis duduiii miuor înfula cingit,

Neustriacœ, pncsul, gloria luxque plagae, Heroum ad laudes, dignosque Marone trîumphos,

Parce, precor, tenuem sollicitare chelyn.

Je respecte donc lea poètes, je me prosterne même devant les vers où ils ont pu célébrer dignement Louis oa RichcUeo.

Mais ce ne peut être à ma muse d'aspirer aux trophées de celle de Godeaa, et je n'ai pas l'orgueil de croire qu'on puisse suivre Chapelain.

•Je ne dis rien de beaucoup d'autres dont la renommée n^est pas moindre, et dont l'éloquence répond aux grands sentiments de leurs coeurs.

Je n'aurois jamais l'espérance de les égaler dans leurs chants: ils ont leur genre, j'ai le mien; gardons chacun nos palmes.

Toi cependant que couvre un pallium illustre, quoique au-dessous de tes mérites; toi, le primat, la gloire, la lumière de la Neustrie!

Cesse, je t'en conjure, d'engager ma lyre impuissante à chanter Im héros et à célébrer des triomphes qui eiigeroient un Virgile.

François de NsupcffATEAi'.

I. SUR LE POËNL DRANAriQL'E. — II. bUK LA TKAGEDIE. III. SUR LES TROIS UNlTés.