ACTE I, SCÈNE IV

Comment on peut du cœur bannir la chère image... Mais à quel sentiment ma passion m'engage ! Si la douceur d'aimer a pour vous quelque appas, Me pourriez-vous apprendre à ne vous aimer pns ?

PHÈDRE

Il en est un moyen que ma gloire envisage : Il faut de votre cœur arracher celte image. Ma vue étant pour vous un mal contagieux, Pour dégîïger ce cœur commencez par les yeux. Fuyez de mes regards la trop flatteuse amorce; Plus vous les souffrirez, plus ils auront de force. Ce n'est qu'en s'éloignant qu'on pare de tels coups : Si le triomphe est rude, il est digne de vous. Il est beau d'étouffer ce qui peut trop nous plaire; D'immoler à sa gloire...

THESEE.

Et le pourrez-vous faire ?

Ces traits qu'en votre cœur mon amour a tracés, Quand vous me verrez moins, seront-ils effacés ? Oublîrez-vous si tôt cet ardent sacrifice...

PHÈDRE

Cruel ! pourquoi vouloir accroître mon supplice ?

M'accable-l-il si peu qu'il y faille ajouter

Les plaintes d'un amour que je n'ose écouter?

Puisque mon fier devoir le condamne à se taire,

Laissez-moi me cacher que vous m'avez su plaire;

Laissez-moi déguiser à mes chagrins jaloux

Qu'il n'est point d'heur pour moi, point de repos sans vous.

C'est trop : déjà mon cœur, à ma gloire infidèle,

De mes sens mutinés suit le parti rebelle;

Il se trouble, il s'emporte; et, dès que je vous voi,

Ma tremblante vertu ne répond plus de moi.

THÉSÉE

Ah I puisqu'on ma faveur l'amour fait ce miracle, Oubliez qu'une sœur y voudra mettre obstacle. Pourquoi, pour l'épargner, trahir un si beau feu ?

PHÈDRE

Mais sur quoi vous flatter d'obtenir son aveu? Sachant que vous m'aimez...

THÉSÉE

C'est ce qu'il faut lui taire.

424 ARIANE

Sa fuite de Minos allume la colère :

Pour s'en mettre à couver| elle a besom d'appui.

Le roi l'aime; faisons qu'elle s'attache à lui.

Et qu'acceptant sa main au défaut de la mienne

Elle souffre en ces lieux qu'un trône la soutienne.

Quand un nouvel amour, par l'hymen établi.

M'aura par l'habitude attiré sou oubli,

Qu'elle verra pour moi son mépris nécessaire,

Nous pourrons de nos feux découvrir le mystère.

Mais, prêt à la porter à ce grand changement,

J'ai besoin de vous voir enhardir un amant;

De voir que dans vos yeux, quand ce projet me flatte,

En faveur de l'amour un peu de joie éclate;

Que, contre vos frayeurs rassurant votre esprit,

Elle efface...

PHEDRE

Allez, prince; on vous aime, il sufBt. Peut-être que sur moi la crainte a trop d'empire. Suivez ce qu'en secret votre cœur vous inspire; Et de quoi que le mien puisse encor s'alarmer. N'écoutez que l'amour, si vous savez aimer.

FIN DU PKEMU» ACTB.