ACTE m, SCÈNE IV

Si j'ai peu lait poar toi» que faUoik-ii plus faire?

Et qne s'est-il offert que je pusse tenter.

Qu'en ta faveur ma flamme ait craint d'eiécnter?

Pour f e sauver le jour dont ta rigueur me prive,

Ai-je pris à regret le nom de fugitive?

La mer, les vents, Teiil, ont-ils pu m'étonner?

Te suivre, c'étoit plus qne me voir couronner.

Fatigues, peines, maux, j'aimois tout par leur cause.

Dis-moi que non, ingrat, si ta lâcheté Tose;

Et, désavouant tout, éblouis-moi si bien,

Que je puisse penser que tu ne me dois rien.

Comment désavouer ce que Thonneur me presse De voir, d'examiner, de me dire sans cesse? Si, par mon changement, je trompe votre choix. C'est sans rien oublier de ce que je vous dois. Ainsi joignez au nom de traître et de parjure Tout l'éclat que produit la plus sanglante injure: Ce que vous me direi n'aura point la rigueur Des reproches secrets qui déchirent mon cœur. Mais pourquoi, m'aocusant, en croître les atteintes? Iladame, croyez-moi, je ne vaux pas vos plaintes. L'oubli, rindifférence et vos plus fiers mépris De mon manque de foi doivent être le prix. A monter sur le trône un grand roi vous invite; Vengez-vous, en Taimant, d'un lèche qui vous quitte. Quoi qu'aujourd'hui pour moi l'inconstance ait de doux, Vous perdant pour jamais, je perdrai plus que vous.

ARIANE

Quelle perte, grands dieux! quand elle est volontaire I Périsse tout, s'il faut cesser de t'étre chère ( Qu'ai'^je à faire du trône et de la main d'un roi? De l'univers entier je ne voulois que toi. Pour toi, pour m'attacher à ta seule personne, J'ai tout abandonné, repos, gloire, couronne; Et quand ces mêmes biens ici me sont offerts, Que je puis en jouir, c'est loi seul que je perds! Pour voir leur impuissance à réparer ta perte. Je te suis, mène-moi dans quelque isle déserte^ Oà, renonçant à tout, je me laisse charmer De l'unique douceur de te voir, de t'aimer :

444 ÂIUANË.

Là, possédant loo eœur, ma gloire est saos seeoude; Ce cœur ipe sera plus que Tempire du monde. Point de ressentiment de ton cnme passé; Tu n'as qu'à dire un mot, ce crime est effacé. C'en est fait, tu le vois, je n'ai plus de colère.

THÉSÉE

Un si beau feu m'accable, il dcvroit seul me plaire; liais telle est de Tamour la tyranniqoe ardeur...

ARIANE

Va, tu me répondras des transporta de mon cœur : Si ma flamme sur toi n'avoit qu^un foible empire, Si tu la dédaignois, il falloit me le dire, Et ne pas m'engager, par un trompeur espoir, A te laisser sur moi prendre tant de pouvoir. C'est là surtout, c'est là ce qui souille ta gloire : Tu t'es plu sans m'aimer à me le faire croire; Tes indignes serments sur mon crédule esprit.. •

THÉSÉE

Quand je vous les ai faits, j'ai cru ce que j'ai dit ; Je partois glorieux d'être votre conquête : Mais enfin, dans ces lieui poussé par la tempête. J'ai trop vu ce qu*à voir me convioit l'amour ; J'ai trop...

ARIANE

Naxe te change? Ah! funeste séjour!

Dans Naie, tu le sais, un roi, grand, magnanime, Pour moi, dés qu'il me vit, prit une tendre estime : Il soumit à mes vœux et son Irène et sa foi : Quoi qu'il ait pu m*offrir, ai-je fait comme loi? Si tu n'es point touché de ma douleur extrême, Rends-moi ton cœur, ingrat, par pitié de toi-même. Je ne demande point quelle est cette beauté Qui semble te contraindre à l'infidélité : Si t^i crois quelque honte à la faire connoltre. Ton secret est à toi; mais, qui qu'elle puisse êUOt Pour gagner ton estime et mériter ta foi. Peut-être elle n'a pas plus de charmes que moi. Elle n'a pas du moins cette ardeur toute pure Qui m'a fait pour te suivre étouffer la nature; Ces beaux feux qui, volant d'abord à ton secours, Pour le sauver la vie ont exposé uh3s jours ;

ACTK III, SCENK IV. 445

Et 81 de inou aur)ur ce tendre sacrifice

De ta légèreté ne rompt point l'injustice,

Pour ce nouvel objet, ne lui devant pas tant,

Par où présumes-lu pouvoir être constani?

A peine ton hymen aura payé sa flamme,

Qu'un violent remords viendra saisir ton ame :

Tu ne pourras plus voir ton crime sans effroi ;

Et qui sait ce qu'alors tu sentiras pour moi?

Qui sait par quel retour ton ardeur refroidie

Te fera détester la lâche perfidie?

Tu verras de m'es feux les transports cclalauts;

Ta les regretteras ; il ne sera plus temps.

Ne précipite rien, quelque amour qui t'appelle;

Prends conseil de ta gloire avant qu'être infidèle.

Vois Ariane en pleurs : Ariane autrefois.

Tout aimable à tes yeui, mériloit bien ton choix :

Elle n'a point changé, d'où vient que ton cœur change?

THÉSEI2.

Par un amour forcé qui sous ses lois me raugo. Je le crois comme vous, le ciel est juste; un jour Vous me verrez puni de ce perfide amour : Mais à sa violence il faut que ma foi cède. Je vous l'ai déjà dit, c'est un mal sans remède.

ARIANE

Ah! c'est trop; puisque rien ne te sauroit toucher,

Parjure, oublie un feu qui dut l'être si cher.

Je ne demande plus que ta lâcheté cesse,

Je rougis d'avoir pu m'en souffrir la bassesse :

Tire-moi seulement d'un séjour odieux.

Où tout me désespère, où tout blesse mes yeux;

Ety pour faciliter la coupable entreprise,

Ueinènc-moi, barbare, aux lieux où tu m'as prise.

La Crète, où pour toi seul je me suis fait hair,

Me plaira mieux que Naxe, où tu m'oses trahir.

ruËSÉE.

Vous remener en Crète l oubliez-vous, madame, Ce qu'est pour vous un père, et quel courroux rciilluiiiiiio SoDgez-vous quels ennuis vous y sont apprêtés?

AMIÂNL.

Laisse-les-moi souffrir, je les ai mérités; Mais de ton faux amour les feintes concertées,

4t« ARIANE.

Tes noim trahisons, les ai-je méritées?

Et ce qu'en ta faveur il m'a plu d'immoler

Te rend-il cette foi que tu veux violer?

Vaine et fausse pitié! quand ma mort peut te plaire,

Tu crains pour moi les maux que j'ai voulu me faire,

Ces maux qu^ont tant hâtés mes plus tendres souhaits;

Et tu ne trembles point de ceux que tu me fais!

N*espère pas pourtant éviter le supplice

Que toujours après soi fait suivre Vinjustice.

Tu romps ce que l'amour forma de plus beaux nouds;

Tu m'arraches le cœur. J'en mourrai; tu le veux :

Mais, quitte des ennuis où m'enchaîne la vie,

Crois déjà, crois me voir, de ma douleur suivie,

Dans le fond de ton âme armer, pour te punir,

Ce qu'a de plus funeste un fatal souvenir,

Et te dire d'un ton et d*un regard sévère :

« J'ai tout fait, tout osé pour l'aimer, pour te plaire;

» J'ai trahi mou pays, et mon père, et mon roi :

» Cependant vois le prix, ingrat, que j'en reçoil »

Ah! si mon changement doit causer votre perte, Frappei, prenez ma vie, elle vous est offerte; Prévenez par ce coup le forfait odieux Qu'un amour trop aveugle...

ARUNE.

Ote-toi de mes yeux :

De ta constance ailleurs va montrer les mérites; Je ne veux pas avoir l'affront que tu me quittes.

THÉSÉE

Madame*.*

ARIANE

Ole-toi, dis*je, et me laisse en pouvoir De te haïr autant que je le crois devoir.