SCÈNE IL — LA DUCHESSE, LE COMTE D'ESSEX

LA DUCHESSE

l'ai causé vos malheurs; et le trouble où vous êtes M'apprend de mon hymen les plaintes que vous faites;

' n n'y axait pas plas de sœor de Soffolk que de doc d'Irton. Le comte d'Bnex était marié. L'intrigne de h tragédie n'est qn*un roman ; le grand point eat que ee roman poisse intéresser. On demande jusqu'à quel point il est permis de Cslsifier l'histoire dans un poëme ? Je ne crois pas qu'en puisse ebanger, sans déplaire, let Caits ni même les caractères connus dn public. Vu autenr qui repréaeoterait César battu à Pharsale, serait aussi ridicule qno celai qui, dans nn opéra, introduisait César sur la scène, chanUnt alla fuga, a h ttttmpOf nçnorù Mais quand les éTénements qu'on traite sont ignorés d'une nation, l'antenr en est absolument le maître. Presque personne en France, dn temps de Thomas Corneille, n'était instruit de l'histoire d'Angleterre : aqoard'hui nn poëte démit être plus circonspecU (Voluire.]

Je me les fais poar vous. Vous m^aimiez, et jamais Un si beau feu n'eut droit de remplir mes souhaits : Tout ce que peut l'amour avoir de fort, de tendre, ie Tai tu dans les soins qu'il vous a fait me rendre. Votre cœur tout k moi méritoit que le mien Du plaisir d'étoe à vous fit son unique bien ; C'est à quoi son penchant Tauroit porté sans peine. Mais vous vous êtes fait trop aimer de la reine : Tant de biens répandus sur vous jusqu'à ce jour, Payant ce qu'on vous doit, déclarent son amour. Cet amour est jaloux ; qui le blesse est coupable ; C'est un crime qui rend sa perte inévitable : La vôtre auroit suivi. Trop aveugle pour moi, Du précipice ouvert vous n'aviez point d'effroi. 11 a fallu prêter un aide à la foiblesse Qui de vos sens charmés se rendoit la maîtresse : Tant que vous m'eussiez vue en pouvoir d'être à vous, Vous auriez dédaigné ce qu'eût pu son courroux. Mille ennemis secrets qui cherchent à vous nuire, Attaquant votre gloire, auroient pu vous détruire ; Et d'un crime d'amour leur indigne attentat Vous eût dans son esprit fait un crime d'état. Pour ôter contre vous tout prétexte à l'envie, J'ai dû vous immoler le repos de ma vie. A votre sûreté mon hymen importoit.

Il falloit vous trahir; mon cœur y résistoit: J'ai déchiré ce cœur, afin de l'y contraindre. Plaignez-vous là-dessus, si vous osez vous plaindre.

LE COMTE d'eSSEX.

Oui, je me plains, madame; et vous croyez en vain

Pouvoir justifier ce barbare dessein.

Si vous m'aviez aimé, vous auriez par vous-même

Connu que l'on perd tout quand on perd ce qu'on aime,

Et que l'affreux supplice où vous me condamniez

Surpassoit tous les maux dont vous vous étonniez.

Votre dure pitié, par le coup qui m'accable,

Pour craindre un faux malheur, m'en fait un véritable.

Et que peut me servir le destin le plus doux ?

Avoîs-je à souhaiter un autre bien que vous?

Je mérilois peut*étre, en dépit de la reine.

Qu'à me le conserver vous prissiez quelque peine.