ACTE 111, SCfcNE l

Elle mêla ces uiots à ses derniers soupirs :

« Le tyran Teut surprendre, ou forcer tos désiis,

« Ma fine, et sa fureur à son fils vous destine :

» Maïs prenez un époux des mains de Léonlino ;

» Elle garde un trésor qui tous sera bien cher. »

Cet ordre en sa faveur me sut si bien toucher,

Qu'au lieu de la haïr d'avoir livré mon frère'

J'en tins le bruit pour faux, elle me devint chère ;

Et confondant ces mots de trésor et d^époux,

Je crus les bien entendre, expliquant tout de vous.

J'opposois de la sorte à ma fière naissance

Lés favorables lois de mon obéissance ;

Et je m'imputois même à trop de vanité

De trouver entre nous quelque inégalité.

La race de Léonce étant patricienne,

L'éclat de vos vertus Fégaloit à la mienne ;

Et je me laissois dire en mes douces erreurs :

« C'est de pareils héros qu'on fait les empereurs ;

n Tu peux bien sans rougir aimer un grand courage

» A qui le monde entier peut rendre un juste honiinago. •

J'écoutois sans dédain ce qui m'autorisoit :

L'amour pensoit le dire, et le sang le disoit ;

Et de ma passion la flatteuse imposture

S'emparoit dans mon cœur des droits de la nature.

MARTIAN

Ah, ma sœur! puisque enOn mon destin éclairci

Veut que je m'accoutume à vous nommer ainsi,

Qu'aisément l'amitié jusqu'à l'amour nous niônel

C'est un penchant si doux qu'on y tombe sans peine;

Mais quand il faut changer l'amour en amitié,

Que ràuic qui sV force est digne de pitié !

Et qu'on doit plaindre un cœur qui, n'osant s'en (léfcndrc,

Se laisse déchirer avant que de se rendre I

Ainsi donc la nature à l'espoir le plus doux

Fait succéder l'horreur, et l'horreur d'être à vous !

Ce que je suis m'arrache à ce que j'aimois d'être I

Ah I s'il m'étoit permis de ne me pas connoitrc^

Qu'un si charmant abus seroit à préférer

A l'âpre vérité qui vient de m'éclairer !

PDLCHERIE.

J'eus pour vous trop d'amour pour ignorer ses forces. II. 4

58 UÉRACLIUS.

Je sais quelle amerUmie aigrit de tels divorces * ;

Et la haine à moD gré les fait plus doucement

Que quand il faut aimer, mais aimer autrement.

J'ai senti eomme vous une douleur bien vive

En brisant les beaui fers qui me leiioîent captive;

Mais j*en eondamnerob le plus doui souvenir

S'il avoit à mon cœur coûté plus d'un soupir.

Ce grand coup m'a surprise, et ne m'a point troublée,

lion âme l'a re^ sans en être accablée ;

Et comme tous mes feux n'avoient rien que de saint.

L'honneur les alluma, le devoir les éteint.

Je ne vois plus d'amant où je rencontre un frère :

L'un ne me peut toucher, ni l'autre me déplaire;

Et je tiendrai toujours mon bonheur infini,

Si les miens sont vengés, et le tyran puni.

Vous, que va sur le trône élever la naissance, Uégnei sur votre cœur avant que sur Byzanoe; Et, domtant comme moi ce dangereux mutin, Gommeucei à répondre à ce noble destin.

MÂRTUM.

Ah ! vous fûtes toujours Fillustie Pulchèrie, En fille d'empereur dès le berceau nourrie ; Et ce grand nom sans peine a pu vous enseigner Gnnment dessus vous-même il vous falloit régner : Hais pour moi, qui, caché sous une autre aventure, D'une âme plus commune ai pris quelque teinture. Il n'est pas merveilleux si ce que je me crus Hèle un peu de Léonce au coeur d'Héraclius* A mes confus regrets soyez donc moins sévère; C'est Léonce qui parle, et non pas votre frère : Hais si l'un parie mal, Tautre va bien agir. Et l'un ni l'autre enfin ne vous fera rougir. Je vais des conjurés embrasser l'entreprise, Puisqu une âme si haute à frapper m'autorise. Et tiens que, pour répandre un si coupable sang,

* Go aigrit des dodears, des ressent imepU, des soapcoos raûve. Asciae a < a%ec soD ëlésanee ordinaire :

La doalear est injasle, et toolvi Ie> rai^ou Qni ne la llaUent point aigrusent ses soupçons. Hais on n'a jamab aigri nue s^nntion ; ci nae Meor qni ue peut rpottïcr « fnn M lail point nn dîTorcc. (Voltaii«.)