ACTE m, SCÈNE I

L'assassinat est noble et digne de mon rang. Pourrai-je cependant vous faire une prière?

PULGHÉRIE.

Prenez sur Pulchérie une puissance entière

MÀRTIAN.

Puisqu'un amant si cher ne peut plus être à vous, Ni TOUS mettre l'empire en la main d'un époux, Épousez Martian comme un autre moi-même; Ne pouvant être à moi, soyez à ce que j'aime.

PULCHÉRIE

Ne pouvant être à vous, je pourrois justement Vouloir n'être à personne, et fuir tout autre amant; Mais on pourroit nommer celte fermeté d'âme Un reste mal éteint d'inccsiueuse flamme. Afin donc qu'à ce choii j'ose tout accorder. Soyez mon empereur pour me le commander. Martian vaut beaucoup, sa personne m'est chère; Mais purgez sa vertu des crimes de son père, Et donnez à mes feux pour légitime objet Dans le fils du tyran voire premier sujet

MARTIAN

Vous le voyez, j'y cours ; mais enfin, s'il arrive Que l'issue en devienne ou funeste ou tardive, Votre perte est jurée ; et d'ailleurs nos amis Au tyran immolé voudront joindre ce fils. Sauvez d'un tel péril et sa vie et la vôtre; Par cet heureai hymen conservez l'un et l'autre; Garantissez ma sœur des fureurs de Phocas, Et mon ami de suivre un tel père au trépas. Faites qu'en ce grand jour la troupe d'Exupèro Dans un sang odieux respecte mon beau-frère; Et donnez au tyran, qui n'en pourra jouir, Quelques moments de joie afin de l'éblouir.

PULGHÉRIE.

Mais durant ces moments, unie à sa famille, <

H deviendra mon père, et je serai sa fille ;

Je lui devrai respect, amour, fidélité ;

Ma haine n'aura plus d'impétuosité ;

Et tous mes vœux pour vous seront. mous et timides

Quand mes vœux contre lui seront des parricidos.

40 HËRACLIUS.

Outre que le succès est encore à douter *,

Que Ton peut tous trahir, qu'il peut vous résister ;

Si vous y succombez, pourrai-je me dédire

D'avoir porté chez lui les titres de l'empire?

Ah ! combien ces moments de quoi vous me flattez

Alors pour mon supplice nuroient d'éternités!

Votre haine voit peu l'erreur de sa tendresse ;

Gomme elle vient de naître, elle n'est que foiblesse :

La mienne a plus de force, et les yeux mieui ouverts;

Et, se dût avec moi perdre tout l'univers.

Jamais un seul moment, quoi que l'on puisse faire,

Le tyran n'aura droit de me traiter de père.

Je ne refuse au fils ni mon cœur ni ma foi :

Vous l'aimez, je Festime, il est digne de moi :

Tout son crime est un père à qui le sang l'attache ;

Quand il n'en aura plus, il n'aura plus de tache ;

Et cette mort, propice à former ces beaux noeuds,

Purifiant l'objet, jusiiflra mes feux.

Allez donc préparer cette heureuse journée, Et du sang du tyran signez cet hyménée. Mais quel mauvais démon devers nous le conduit?

MARTIAN

Je suis trahi, madame ; Exupère le suit.