ACTE II, SCÈNE VI

Quelque appât qu'ait pour toî Tardeur qui te séduit, Prends-y garde, ta mort en peut être le fruit.

En perdant votre appui je me vois sans défense. liais la mort n'a jamais étonné l'innocence; Eli si, pour contenter quelque enuemi secret. Vous souhaitez mon sang, je Toffre sans regret.

ÉUSABETH.

Va, c*en est fait; il faut contenter (on envie.

A ton lâche destin j'abandonne ta vie,

Et consens, puisqu'en vain je tâche à te sauver,

Que sans voir... Tremble, ingrat, que je n'ose achever.

Ma bonté, qui toujours s'obstine à te défendre,

Pour la dernière fois cherche à se faire entendre.

Tandis qu'encor pour toi je veux bien l'écouter,

Le pardon t*est offert, tu le peux accepter.

liais si...

LE COMTE d'ESSEX.

J'aocepterois un pardon 1 moi, madame !

H blesse, je le vois, la Gerté de ton âme ; Mais, s'il te fait souffrir, il falloit prendre soin D'empêcher que jamais tu n'en eusses besoin; Il falloit, ne suivant que de justes maximes, Rejeter...

LE COMTE D'eSSEX.

il est vrai, j'ai commis de grands crimes; Et ce que sur les mers mon bras a fait pour vous Me rend digne en effet de tout votre courroux. Vous le savez, madame; et l'Espagne confuse * Justifle un vainqueur que l'Angleterre accuse. Ce n'est pas pour vanter mes trop heureux exploits Qu'à l'éclat qu'ils ont fait j'ose joindre ma voix : Tout autre, pour sa reine employant son courage,

passion doivent produire des monvemenli an tliéAtre ; mais ces mouvements ne peuvent toucber quand ils ne sont pas fondés. Une conspiration, une reine en danger d*ètre détrônée, une amante sacrilide, sont assurément des sujets tragiques ; iU cessent de i'èlre dès que tout porte à faux. (Voltaire.)

' En elTet, le comte d^Essex était entré dans Cadix quand l'amiral Howard, sons qui il servait, battit la floUe espagnole dans ces parages. C'était le seul service un peu signalé que le comte d'Esse! eût jamais rendu. Il n'y avait pas i de qnoi se faire tant valoir. (Voltaire.)

Eu même ooeasioa eût eu même avantage.

Mon bonheor a tout fait, je le crois : mais enfin Ce bonheur eût ailleurs assuré mon destin ; Ailleurs, si l'imposture eût conspiré ma hontei On n'aurait pas souffert qu'on osât...

ÉUSABETH.

Hé bien, comte, H faut faire juger dans la rigueur des lois La récompense due à ces rares exploits : Si j'ai mal reconnu yos importants services, Vos juges n'auront pas les mêmes injustices; Et vous recevres d'eux ce qu'auront mérité Tant de preuves de lële et de fidélité.