SCÈNE 1. - LE COMTE D'ESSEX, TILNEY

LE COMTE d'ESSEX.

Je dois beaucoup, sans doute, au souci qui t'amèDe; Mais enfin lu pourois féparçner cette peine. Si l'arrêt qui me perd te semble à redouter, • l'aime mieux le souffrir que de le mériter^.

TILNET.

De cette fermeté souffrez que je vous blâme. Quoique la mort jamais n'ébranle une grande Ame, Quand il nous la fiiut voir par des arrêts sanglants Dans son triste appareil approcher à pas lents...

LE COMTE d'ESSEX.

Je ne le cèle point, je croyois que la reine

A me sacrifier dût avoir quelque peine.

Entrant dans le palais sans peur d'être arrêté,

Ten faisois pour ma vie un lieu de" sûreté.

Non qu'enfin, si mon sang a tant de quoi lui plaire,

Je voie avec regret qu'on l'ose satisfaire;

Mais, pour verser ce sang tant de fois répandu.

Peut-être un échafaud ne m'étoil-il pas dû.

Pour elle il fut le prix de plus d'une victoire :

Elle veut l'oublier, j'ai regret à sa gloire;

J'ai regret qu'aveuglée elle attire sur soi

La honte qu'elle croit faire tomber sur moi.

Le ciel m'en est témoin, jamais sujet fidèle

N'eut pour sa souveraine un cœur si plein de zèle.

Je Fai fait éclater en cent et cent combats;

On aura beau le taire, ils ne le tairont pas.

* Tollà done le comté d'Etsez qui protette nettement de ion innocence. Éii- •abeth, dant cette tiippotition de l'auteur, eit donc inexennble d'avoir fait condamner le comte ; la duchesse d'Irton s'est donc trè»-mal oondnile en n'ëclairctsianl pas la reine. Il est condamné sur de fiinx tdmoignages, et la reine, qui I adore, ne.s'est pas mise en peine de se faire rendre compte des pièces dn proc/is, qu'on lui a dit tlngt fois ôlre fausses. Une telle nëgligenee n'est pas naturelle ; e'est un défont eapiUl. (Voltaire.)