SCÈNE m. - LE COMTE D'ESSEX, SAL8BURY

us COMTE d'eSSEI.

Hé bien, de ma faveur vous voyez les effets*. Ce fler comte d'Esseï, dont la haute fortune Attiroit de flatteurs une foule nnportune. Qui vit de son bonheur tout l'univers jaloux, Abattu, condamné, le reeonnoissez-vous ?

Des lâches, des méchants victime infortunée. J'ai bien en on moment changé de destinée ! Tout passe : et qui m eût dit, après ce qu'on m'a vu, Que je l'ensse éproovéi je ne laurois pas cru.

SALSDURT.

Quoique vous éprouviez que tout change, tout passe, Rien ne change pour vous si vous vous faites grâce. Je viens de voir la reine; et ce qu'elle m'a dit Montre assez que pour vous l'anuMir toujours agit; Votre seule flerté, qu'elle voudroit abattre, S'oppose à ses bontés, s'obstine à les combattre.

' Ce ten wMimtl denent nifalime, parc« qae le comto d'Bttex et Sabbiin iMpfOWl iMtt àma, qae tfml «n effet b faveor de la reine qui le coudait à l:i

(Voltaire.)

Conlraignez-voas : un inot qai marque un cœur soumis Vous va mettre au-dessus de tous vos ennemis.

Quoi ! quand leur imposture indignement m'accable, Pour les justifler je me rendrai coupable ? Et, par mon lèche aveu, l'univers étonné Apprendra qu'ils m'auront justement condamné ?

SALSBCRT.

En lui parlant pour vous, j'ai peint votre innocence; Mais enfin elle cherche un aide à sa clémence. C'est votre reine; et quand, pour fléchir son courroux, Elle ne veut qu*un mot, le refuserez-vous ?

LE GOXTE d'eSSEZ.

Oui, puisque enfin ce mot rendrait ma honte extrême. J'ai vécu çlorieui, et je mourrai de même ; Toujours inébranlable, et dédaignant toujours De mériter Tarrèt qui va finir mes jours.

SAL8BURT.

Vous mourrez glorieux! Ah, ciel ! pouvez-vous croire Que sur un échafaud vous sauviez votre gloire ? Qu'il ne soit pas honteux & qui sVst vu si haut...

LE COMTE d'eSSEX.

Le crime fait la honte, et non pas Téchafaud';

Ou si dans mon arrêt quelque infamie éclate,

Elle est, lorsque je meurs, pour une reine ingrate

Qui, voulant oublier cent preuves de ma foi.

Ne mérila jamais un sujet tel quo moi *.

Mais la mort m'étant plus è souhaiter qu'à craindre,

Sa rigueur me fait grâce, et j'ai tort de m'en plaindre.

Après avoir perdu ce que j'aimois le mieux.

Confus, déseapérc, le jour m'est odieux.

A quoi me serviroit cotte vie importune,

• Ca ven a pane eu proverbe, et a ele quelquefois cite à prnpot dans ât^ occatioDs fuDestes. (Voltain*.)

' On Btaex est ici le foa le plm iniolent, ou Tbomnie le plut innocent. Stire- TDOiit 11 n'est coupable, dans la IraKédie, d'aneun Hcs crime» dont on l'accuse. C.'osl ici un héros i c'est un homme dont le destin de TAnglrterre a dépendu ; c'est l'apt>ui d'fllisabctii. Elle est donc en ce cas une Temme détestable, qui l'ait cou|wr le cou au premier homme du pays, parce qu'il a aimé une autre femme qn'elle. Quu détiennent alors tes irréiolntions, ses tendresses, ses remords, ses afitalious? Rien de to«l eato M doit être dans son earactère.

(Voltaire.)