ACTE IV, SCÈNE III

Qu*& m'en faire toujours mieux sentir rinfortune ? Pour la seule duchesse il tn'auroit été doux De passer... Mais» hélas ! un autre est son époux, Un autre dontTaniour, moins tendre, moins fidèle... Mais elle doit savoir mon malheur : qu'en dit-elle? Me flatté-je en croyant qu'un reste d'amitié Loi fera de mon sort prendre quelque pitié ? Privé de son amour pour moi si plein de charmes. Je voudrois bien du moins avoir part à ses larmes. Cette austère vertu qui soutient son devoir Semble à mes tristes vœux en défendre Tespoir : Cependant, contre moi quoi qu'elle ose entreprendre, Je les paye assez cher pour y pouvoir prétendre; Et Ton peut, sans se faire un trop honteux effort, Pleurer un malheureux dont on cause la mort.

SALSBURT.

Quoi ! ce parfait amour, cette pure tendresse

Qui vous fit si lonç-temps vivre pour la duchesse,

Quand vous pouvez prévoir ce qu elle en doit souffrir,

Ne vous arrache point ce dessein de mourir !

Pour vous avoir aimé^ voyez ce que lui coule

Le cruel sacrifice...

Elle m'aima, sans doute; Et sans la reine, hélas ! j'ai lieu de présumer Qu'elle eût fait à jamais son bonheur de m'aimer. Tout ce qu'un bel objet d'un cœur vraiment fidèle Peut attendre d'amour, je le sentis pour elle; Et peut-être mes soins, ma constance, ma foi, Méritoient les soupirs qu'elle a perdus pour moi. Nulle félicité n'eût égalé la nôtre :

Le ciel y met obstacle, elle vit pour un autre ; Un autre a tout le bien que je crus acquérir; L'hymen le rend heureux; c'est à moi de mourir.

SALSBURT.

Ah ! si, pour satisfaire à cette injuste envie, Il vous doit être doux d'abandonner la vie. Perdez-la : mais au moins que ce soit en héros; Allez de votre sang faire rougir les flots. Allez dans les combats où l'honneur vous appelle; Cherchez, suivez la gloire, et périssez pour elle.

C'est là qu'à yos pareils il est beau d^affronter Ce qa'aillears le plut ferme a lieu de redouter.

LE COMTE d'eSSEX.

Quand contre uo monde entier armé pour ma défaite J'irois seul déOer la mort que je souhaite. Vers elle j'auroîs beau m'avancer sans efîroi, Je suis si malheureux qu'elle fuiroit de moi, Puisqu'icî sûrement elle m'offre son aide. Pourquoi de mes malheurs différer le remède ? Pourquoi, lâche et timide, arrêtant le courroux...

SCÈNE lY. — SALSBURT, LE COMTE D'ESSEX, LA DUCHESSE, sniTB db la ducuissb.

SAL8BURT.

Venez, ?enes, madame, on a besoin de yooi.

Le comte veut périr; raison, justice, gloire.

Amitié, rien ne peut l'obliger à me croire.

Contre son désespoir si vous vous déclarez.

Il cédera sans doute, et vous triompherez.

Désarmez sa flerlé, la victoire est facile;

Accablé d'un arrêt qu'il peut rendre inutile.

Je vous laisse avec lui prendre soin de ses jours,

Et cours voir s'il n'est point ailleurs d'autres secours.