SCÈNE VIL - HÉRACLIUS, PULCHÉRIE, MARTIAN, AMINTAS

A1IINTA8«

Mou bras Vient de laver ce nom dans le sang de Phocas ^.

'Je ne parle point ici d'un bras qui lave un nom j on seul ussez cunibicn le terme est impropre : mais j'insiste sur ce personnage subalterne d'Ainiulas, qui B*a dit que quatre mots dans toute la pièce, et qui en fuit le dcnoûment.

(Voltaires)

72 HÊRACLIUS.

HÊRACUDS.

Que nous dis-tu ?

AMINTAS

Qu*à tort vous nous prenez pour traîtres; Qu'il n'est plus de tyran; que vous êtes les maîtres.

HÊRACLIUS.

De quoi ?

AMINTAS

De tout l'empire.

MARTIAN

Et par toi"^

AMINTAS

Non, seigneur >; Uu autre en a la gloire, et j'ai part à l'honneur.

HERACLIUS

Et quelle heureuse main finit notre misère?

AMINTAS

Princes, Tauries-vous cru? c'est la main d'Exupére.

MARTIAN

Luiy qui me trahissoit?

AMINTAS

C'est de quoi s'étonner :

11 ne vous trahissoit que pour vous couronner.

HERACLIUS

N'a-t-il pas des mutins dissipé la furie?

AMINTAS

Son ordre exciloit seul cette mutinerie <.

MARTIAN

Il en a pris les chefs toutefois?

AMINTAS

Admirez Que ces prisonniers même avec lui conjurés Sous cette illusion couroient à leur vengeance : Tous contre ce barbare étant d'intelligence, Suivis d'un gros d'amis nous passons librement Au travers du palais à son appartement.

* 11 doit an contraire répondre, oui, ««teneur, puisqu'au vers soivanl il dit fai part à cet honneur, (Voltaire.) *

» Ce mot est trop familier ; révolu, sédition, tumulu, soulèoement, clc sont les termes usiiës dans le style tragique. (Voltaire.) *

ACÏK V, SCÈM: VIII. 7.Î

La garde y resloil foibio, et sans auciiu ombrage;

Crispe même à Phocas porte notre message :

Il vient; à ses genoux ou met les prisonniers,

Qui tirent pour signal leurs poignards les premiers

Le reste, impatient dans sa noble colère.

Enferme la victime : et soudain Eiupère :

« Qu'on arrête, dit-il ; le premier coup m'est dû :

M C'est lui qui me rendra l'honneur presque perdu. »

11 frappe, et le tyran tombe aussitôt sans vie.

Tant de nos mains la sienne est promptement suivie.

11 s'élève un grand bruit, et mille cris confus

Ne laissent discerner que Vive Héraclius I

Nous saisissons la porte, et les gardes se rendent.

Mêmes cris aussitôt de bus côtés s'entendent;

Et de tant de soldats qui lui servoient d'appui,

Phocas, après sa mort, n'eu a pas un pour lui.

PULCHÉRIE

Quel chemin Exupère a pris pour sa ruine!

AMINTAS

Le voici qui s'avance avecque f^ntine.

SCÈNE VIII. — HÉRACLIUS, MARTIAN, LÉONTLNfc:, PULCHÉRIE, EUDOXK, EXUPÈRE, AMINTAS, gardes.

HÉRACLIUS, à Léontine.

Kst-il donc vrai, madame? et changeons-nous de sort? Afnintas nous fait-il un fidèle rapport ?

LÉONTINE

Seigneur, un tel succès à peine est concevable; Et d'un 81 grand dessein la conduite admirable...

HÉRACUUS, à Exnprre.

Perfide généreux, hâte-toi d'embrasser Deux princes impuissants à te récompenser.

EXUPÈRE, à Hdraclins.

Seigneur, il me faut grâce ou de l'un, ou de l'autir : J'ai répandu son sang, si j'ai vengé le vôtre.

MARTIAN

Qui c[ue ce soit des deux, il doit se consoler Do la mort d'un tyran qui vouloit Timmoler : ic ne sais quoi pourtant dans mon cœur en imirmurc. II. 7

74 IIÉRACLIUS.

HÉRÂCLIUS.

I*eut-élre eu vous par là s'explique la nature : Mais, prince, voire sort n'eu sera pas iiioîus doux; Si l'empire est à moi, Pulchérie est à vous. Puisque le père est mort, le fils est digue d'elle.

(à LcoBtiae.)

Tenninez donc, madame, eufîii notre querelle.

LEONTINE.

Mou témoignage seul peut-il en décider?

MÀRTIAN.

Quelle autre sûreté pourrions-nous demander?

LÉONTINE

Je vous puis être eocor suspecte d''artiGce. Non, ne m^en croyez pas, croyez l'impératrice.

(à Pulckërie, lui donnant un billet.)

Vous Gonnoissez sa main, madame; et c'est à vous Que je remets le sort d*un frère et d'un époux. Voyez ce qu'en mourant me laissa votre mère.

PULCHÉRIE

J'en baise en soupirant le sacré caractère.

LÉONTINE

Apprenez d'elle enGn quel sang vous a produits, Princes *.

HÉRACUU8, à Bodoxe.

Qui que je sois, c'est à vous que je suis.

PULCHÉRIE, lisant.

« Parmi tant de malheurs mon bonheur est étrange : 0 Après avoir donné son fils au lieu du mien,

* La reconnaissance suit ici la catastrophe. On doit Ircs-raremeul vicier la règle qni vent au contraire qne la reconnaissance précède. Cette ri^le est dans la nature ; car, lorsque la përipvlie est arrivée, quand le tyran est tué, personne ne s'intéresse au reste. Qu'importe qui des deux princes est Béraclius 7 Si Joas n'était reconnu qu'après la mort d'Athalie, la pièce finirait très-froidement. Il me semble qu'il se présentait une situation, une péripétie bien Uicàtralc : Pbocas, méconnaissant son fils Mariian, Tondrait le faire périr; Héraclius, son ami, en le défendant, tuerait Pbocas, et croirait avoir commis un parricide ; Léonline lui dirait alors : Vous eroyet voui étrt souillé du sany de ijotre père, oom ave» puni lasstusin du vôtre. * (Yolliirc.}

Le plan que propose ici Voltaire nous parait d'une trcs-gran ie beauté : il prouve la profonde connaissance qu'il avait des eflcls du théâtre ; et s'il avail feouveul développé de pareilles vues, au lieu de s'arrûlclr à des critiques do mou. Il eût paru vimin^eni disne de iuger Corneille. (Palissot.)