ARGUMENT DE DON SANCHE

Don Feruand, roi U'Aragoii, cliassc Uc ses clals par la rûvolto du don Gurcie d'Ayala, comte de Fucusalida^ n'uvoit plus sous sou obéissance que la ville de Catalaïud et le tenitoire des environs, lorsque la reine dona Lconor, sa femme, accoucha d'un (ils qui fut nommé don Sauche. Ce déplorable prince, craignant qu'il ne demeurât exposé aux fureurs de ce rebelle, le fit aussitôt cnlovcr par don Raymond de Moncade^ son confident, afiu

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de le faire nourrir secrètement. Ce cavalier^ trouTaai dans la village de Rubierça la femme d'un pêcheur nouvellement accouchée d'nn enfatit mort^ lui donna celui-ci à nourrir^ sans lui dire qui il étoit; mais seulement qu'un jour le roi et la reine d'Aragon le feroient grand lorsqu'elle lui feroit présenter pav lui un petit écrin^ qu'en même temps il lui donna. Le mari de cette pauvre femme étoit pour lors à la guerre; si bien que^ revenant au bout d'un an^ il prit aisément cet enfant pour sien, et l'éleva comme s'il en eût été le père. La reine ne put jamais savoir du roi où il avOit fait porter son fils; et tout ce qu'elle en tira, après beaucoup de prières, ce fut qu'elle le reconnoitroit un jour quand on lui présenteroit cet écrin où il avoit mis leurs deux portraits, avec nu billet de sa main et quelques autres pièces de remarque : mais, voyant qu'elle continuoit toujours à en vouloir savoir davantage, il aiTêta sa cnriwité tout d'un coup, et il lui dit qu'il étoit mort. Il soutint après cela cette malheureuse guerre encore trois ou quatre ans, ayant ton- Jours quelque nouveau désavantage, et mourut enfin de déplaisir et de fatigue, laissant ses alfoires désespérées, et la reine grosse, à qui il conseilla d'abandonner entièrement l'Aragon et de se réfugier en Gastille : elle exécuta ses ordres, et y accoudia d'une fille nommée doua Elvire, qu'elle y éleva jusqu'à l'âge de vingt ans. Cependant le jeune prince don Sancbe, qui se croyoit fils d'un pêcheur, dès qu'il en eut atteint seize, se dérobe de ses parents, et se jette dans les armées du roi de Gastille, qui avoit de grandes guerres contre les Maures; et, de peur d'être connu pour ce qu'il pensoit être, il quitte le nom de Sancbe qu'on lui avoit laissé, et prend celui de Carlos. Sous ce faux nom, il fait tant de merveilles, qu'il entre en grande considération auprès du roi don Alphonse, à qui il sauve la vie en un jour de bataille : mais, comme ce monarque étoit près de le récompenser, il est surpris de la mort, et ne lui laisse autre chose que les favorables regards de la reine doua Isabelle, sa sœur et son héritière, et de la jeune princesse d'Aragon dona Elvire, que l'admiration de ses belles actions avoit portées toutes deux jusqu'à l'aimer, mais d'un amour étoufTc par le souvenir de ce qu'elles dévoient à la dignité de leur naissance. Lui-même avoit conçu aussi de la passion pour toutes deux, sans oser prétendre a pas une, se croyant si fort indigne d'elles. Cependant tous les grands de Gastille ne voyant point de rois voisins qui pussent épouser leur reine, prétendant h l'envi l'un de 'l'autre à son mariage, et étant près de former nne guerre civile pour ce sujet, les états du royaume la supplient de choisir un mari, pour éviter les malheurs qu^ls prévoient devoir naître. Elle s'en excuse, comme ne connoissant pas assez |)Articulicrement le mérite de ses prétendants, et leur commande de choisir eux-mêmes les trois qu'ils en jugent les plus dignes.