ACTE IV, SCÈNE V. 4IM

D'un enoemi public dont je revieag^ yainqnear Le nom est dans ta boudie et l'amour dans ton cœur! Ton ardeur criminelle à la Tengeanoe aspire ! Ta bouche la demande, et ton cœur la respire! Suis moins ta passion, règle mieux tes désirs. Ne me fais plus rougir d'entendre tes soupirs : Tes flammes désormais doivent être étouffées; Bannis-les de ton âme, et songe à mes trophées; Qu'ils soient dorénavant ton unique entretien.

CAMILLE

Donne-moi donc, barbare, un coeur comme le tien; Et, si tu veux enfin que je l'ouvre mon âme, Rends-moi mon Curiace, ob laisse agir ma flamme : Ma joie et mes douleurs dépendoient de son sort ; Je l'adorois vivant^ et je le pleure mort.

Ne cherche plus ta sœur où tu Pavois laissée; Tu ne revois en moi qu'une amanle offensée, Qui, comme une furie attachée à tes pas, Te veut incessamment reprocher son trépas. Tigre altéré de sang, qui me défends les larmes, Qui veux que dans sa mort je trouve encor des charmes, Et que, jusques au ciel élevant tes exploits, Moi-même je le tue une seconde fois!

Puissent tant de malheurs accompagner ta vie, Que tu tombes au point de me porter envie! Et toi bientôt souiller par quelque lâcheté Cette gloire si chère à ta brutalité!

0 ciel ! qui vit jamais une pareille rage ! Crois-tu donc que je sois insensible à l'outrage, Que je souffre en mon sang ce mortel déshonneur? Aime, aime cette mort qui fait notre bonheur. Et préfère du moins au souvenir d'un homme Ce que doit ta naissance aux intérêts de Rome.

CAMILLE

Rome, Tunique objet de mon ressentiment! Rome, h qui vient ton bras d'immoler mon amant! Rome qui t'a vu naître, et que ton cœur adore I Rome enfin que je hais parce qu'elle t'honore! Puissent tous ses voisins ensemble conjurés Saper ses fondements enoor mal assurés!

m HORACK.

Et, si ce n'iest asses de toute l'Italie,

Que l'Orient contre elle à l'Occident s'allie ;

Que cent peuples unis des bouts de l'univers

Passent pour la détruire et les monts et les mers!

Qu'elle-même sur soi renverse ses murailles.

Et de ses propres mains déchire ses entrailles!

Que le courroux du ciel allumé par mes vœux

Fasse pleuvoir sur elle un déluge de feux !

Puissé-je de mes yeux y voir tomber ce foudre,

Voir ses maisons en cendre, et tes lauriers en poudre.

Voir le dernier Romain à son dernier soupir.

Moi seule en être cause, et mourir de plaisir!

HORACE , mettant l'épëe à la main , et poursuivant sa sœnr qui s'enruil.

C'est trop, ma patience à la raison fait place ; Va dedans les enfers plaindre ton Guriace^.

CAMILLE, blesse'e, derrière le thëAtra. ,

Ah, traître!

IIORACE, revenant sur le tliéàtrc.

Ainsi reçoive un châtiment soudain Quiconque ose pleurer un ennemi romain !

* Cette scène a toujours paru dure et révoltaole. Aristntc remarque que la plut froide des catastrophes est celle dans laquelle on commet de sang-froid une action atroce qu'on a voulu commettre. Addison, dans son Spectateur , dit que ce meurtre de Camille est d'autant plus révoltant, qu'il semble commis de sang* froid, et qu'Horace, traversant tout le tliëàtrc pour aller poignarder sa sœtv, avait tout le tcmp^ de la réflexion. Le public éclairé ne peut jamais souffrir un meurtre sur le théfttrc, à moins qu'il ne soit absolument nécessaire, ou que le meartrier n'ait les plus violents remords. (Voltaire.) — Voici le passage d'Ad* dison : c Je me souviens de la fameuse pièce de Corneille sur let Horaees et les Cumcex, où le jeune héros, tout fier d'avoir vaincu ces derniers l'un après l'autre, poignarde sa sœur, qui, an lieu de le féliciter de sa victoire, lui reprochait d'avoir tue son amant. Si quelque cbr>se pouvait diminuer la noirceur d'une action si brutale, ce serait de l'avoir commise avant que les sentiments de la nature, la raison ou l'humanité, pussent agir en lui et désarmer sa colère. Cependant, pour éviter l'effusion du sang aux jeux du public, lorsque sa rage est arrivée au comble, il est assez retenu pour suivre sa sœur et ne la poignarder que derrière le théâtre. J*avoue que s'il l'avait tuée devant tout le monde, l'action aurait été beaucoup plus indécente ; mats telle qu'on la voit ici, elle parati fort opposée à la nature; et approche bien d*un assassinat commis de sang-froid. Pour en dire mon avis, je crois qu'on aurait pu rapporter le fait, si on le jugeait convenable, mais qu'il ne fallait pas le reprcsenterw > [U Speciateur ou le Socrate moderne, traduit de l'anglais. Paris, 1754, in-l?, t.T, p. 240.)