ACTE I, SCÈNE III

» Lui mort, nous n'avons point de vengeur, ni de maître ^ ;

u Avec la liberté Rome s'en va renaître;

» Et nous mériterons le nom de vrais Romains,

» Si le joug qui l'accable est brisé par nos mains.

M Prenons T'oocasion tandis qu'elle est propice :

» Demain au Gapitole il fait un sacrifice ;

» Qu'il en soit la victime, et faisons en ces lieux

i> Justice à tout le monde, à la face des dieux :

» Là presque pour sa suite il n'a que notre troupe;

» C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe ;

» Et je veux pour signal que cette même main

» Lui donne, au lieu d'encens, d'un poignard dans le sein.

0 Ainsi d'un coup mortel la victime frappée

» Fera voir si je suis du sang du grand Pompée ;

» Faites voir, après moi, si vous vous souvenex

• Des illustres aïeux de qui vous êtes nés. »

A peine ai-je achevé, que chacun renouvelle.

Par un noble serment, le vosu d'être fidèle;

L'occasion leur plait, mais chacun veut pour soi

L'honneur du premier coup que j'ai choisi pour moi.

La raison règle enfin l'ardeur qui les emporte ;

Maxime et la moitié s'assurent de la porte;

L'autre moitié me suit, et doit l'environner.

Prête au moindre signal que je voudrai donner.

Voilà, belle Emilie, à quel point nous en sommes. Demain, j'attends la haine ou la faveur des hommes, Le nom de parricide, ou de libérateur.

César celui de prince, ou d'un usurpateur. Du succès qu'on obtient contre la tyrannie Dépend ou notre gloire, ou notre ignominie ; Et le peuple, inégal à Tcndroit des tyrans, S'il les déteste morts, les adore vivants. Pour moi, soit que le ciel me soit dur ou propice, Qu'il m'élève à la gloire, ou me livre au supplice, Que Rome se déclare ou pour ou contre nous, Mourant pour vous servir, tout me semblera doux.

EMILIE

Ne crains point de succès qui souille ta mémoire :

• Il veut dire, morty il ett sans vengeur, st nous sommes sans maître. En effet, c'est Rome qui a des vengeurs dans les assassins du tyran. Corneilie entend donc qu'Auguste restera sans vengeance. (Voltaire.)

m GINNA.

Le bon et le mauvais sont égaux pour la gloire ;

Et, dans un tel dessein, le manque de bonheur

Met en péril ta vie, et non pas ton honneur.

Regarde le malheur de Brute et de Cassie ;

La splendeur de leur nom en est-elle obscurcie?

Sontr-ils morts tout entiers avec leurs grands desseinB ^?

Ne les compte-t-on plus pour les derniers Romains?

Leur mémoire dans Rome est encor précieuse

Autant que de César la vie est odieuse ;

Si leur vainqueur y règne, ils y sont regrettés.

Et par les vœui de tous leurs pareils souhaités.

Va marcher sur leurs pas où l'honneur te convie :

Mais ne perds pas le soin de conserver ta vie ;

Souviens-toi du beau feu dont nous sommes épris,

Qu'aussi-bien que la gloire Emilie est ton prix ;

Que tu me dois ton cœur, que mes faveurs t'attendent,

Que tes jours me sont chers, que les miens en dépendent.

Mais quelle occasion mène Évandre vers nous?