ACTE II, SCENE II. m

MAXIME

Mais la mort de César, que i^ous trouvez si juste, Â servi de prétexte aux cruautés d'Auguste. Voulant nous affranchir, Brute s'est abusé ; S'il n'eût puni César, Auguste eût moins osé.

CINNA

La faute de Cassie, et ses terreurs paniques, Out fait rentrer Tétat sous des lois tyranniques; Mais nous ne verrons point de pareils acc^idents, lorsque Rome suivra des chefs moins imprudents.

MAXIME

Nous sommes encor loin de mettre en évidence Si nous nous conduirons avec plus de prudence ; Cependant c'en est peu que de n'accepter pas Le bonheur qu'on recherche au péril du trépas.

CINNA

C'en est encor bien moins, alors qu'on s'imagine Guérir un mal si grand sans couper la racine ; Employer la douceur à cette guérison, C'est, en fermant la plaie, y verser du poison.

MAXIME

Vous la voulez sanglante, et la rendez douteuse.

CINNA

Vous la voulez sans peine, et la rendez honteuse.

MAXIME

Pour sortir de ses fers jamais on ne rougit.

CINNA

On en sort lâchement, si la vertu n'agit.

MAXIME

Jamais la liberté ne cesse d'être aimable;

Et c'est toujours pour Rome un bien inestimable.

CINNA

Ce ne peut être un bien qu'elle daigne estimer. Quand il vient d'une main lasse de l'opprimer : Elle a le cœur trop bon pour se voir avec joie Le rebut du tyran dont elle fut la proie; Et tout ce que la gloire a de vrais partisans Le hait trop puissamment pour aimer ses présents.

MAXIME

Donc pour vous Emilie est un objet de haine?

202 CINNA

La recevoir de lui me fleroit une géoe :

Mais quand j*aurai vengé Rome des maui soufferts ',

Je saurai le braver jusque dans 1^ enfers.

Oui, quand |Mir son trépas je l'aurai méritée,

Je veui joindre à sa main ma main ensanglantée,

L'épouser sur sa eendre, et qu'après notre effort

I^s présenta du tyran soient le prix de sa mort

MAXIBfE.

Mais l'apparence, ami, que vous puissiez lui plaire Teint du sang de celui qu'elle aime comme un père? Car vous n'êtes pas Lomme à la violenter.

CINNA

Ami, dans ce palais on peut nous écouter, Et nous parlons peut-être avec trop d'imprudence Dans un lieu si mal propre à notre confidence : Sortons, qu'en sàreté j'examine avec vous Pour en venir à bout les moyens les plus doux.

FIN BU aSQOHD ACTE.