ACTE ni, SCËNE 1. Î

La ligue te romproit, s'il s'en étoit démis, Et tous vos eoDJarés deyiendroient ses amis

MAXIME

Us aenreot à Yemwi la passion d'un homme Qui n*agît que pour soi» feignant d'agir pour Rome ; Et moi, par un malheur qui n'eut jamais d'égal, Je pense servir Rome, et je sers mon rival!

EUPHORBE

Vous êtes son rival !

MAXIME

Oui, j'aime sa maîtresse^ Et l'ai caché toujours avec assez d'adresse; lion ardeur inconnue, avant que d'éclater, Par quelque grand eiploit la vouloit mériter : Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève ; Son dessein lait ma perte, et c'est moi qui l'achève; J'avance des succès dont j'attends le trépas. Et pour m'assassiner je lui prête mon bras. Que ramitîé me plonge en un malheur extrême^ ?

EDPHORBE.

L'issue en est aisée; agissez pour vous-même; D'un dessein qui vous perd rompez le coup fatal; Gagnez une maîtresse, accusant un rival. Auguste, à qui par là vous sauverez la vie, Ne vous pourra jamais refuser Emilie.

MAXIME

Quoi ! trahir mon ami !

BtIFHOaBE.

L'amour rend tout permis , Un véritable amant ne connolt point d'amis, Et même avec justice on peut trahir on traître Qui pour une maîtresse ose trahir son maître Oubliez l'amitié conune lui les bienfaits.

MAXIME

Cest un exemple à fuir que celui des forfaits.

* Kl loa aaitié ni son anoor D'intércsscnl. J'ai toujoan reinafqié que œUe icne ai froide ai théâtre ; la ranon en e«t qne ranoiir de Maxime est insipide : OD apprend an troiaièiM acte que ee Maxime ert «aonreex... L'anwor de ■atime ne ftit aoam effet, et tout son rôk n'est qoe cebi d'un Iftche sans ad eme pamioa tbHktrale. (toluih;.)

a04 CINNÂ.

EUPHORBE

Contre uii si noir dessein tout devient légitime; On n'est |K>int criminel quand on punit un crime.

MAXIME

Un crime par qui Rome obtient sa liberté !

EUPHORBE

Craignei tout d*un esprit si plein de lâcheté. L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage; Le sien, et non la gloire, anime son courage : Il aimeroit César, s'il u'éloit amoureux, Et n'est enfin qu'ingrat, et non pas généreux.

Penses-voua. avoir lu jusqu'au fond de son âme? Sous la cause publique il vous cachoit sa flamme, Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.

Peutnètre qu'il prétend, après la mort d'Oclave, Au lieu d'affranchir Rome, en faire son esclave, Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets, Ou que sur votre perte il fonde ses projets.

MAXIME

Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste? A tous nos conjurés l'avis seroit funeste, Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. D'un si lâche dessein mon âme est incapable : 11 perd trop d'innocents pour punir un wupable. J'ose tout contre lui, mais je crains tout pour eux.

EUPHORBE

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux ;

En ces occasions, ennuyé de supplices.

Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices.

Si toutefois pour eux vous craignez son courroux,

Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.

MAXIME

Nous disputons en vain, et ce n'est que folie De vouloir par sa perte acquérir Emilie; Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeux Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux. Pour moi, j*eslime peu qu'Auguste me la donne , Je veux gagner son cœur plutôt que sa personne, Et ne fais point d'état de sa possession,