SCÈNE m. - CINNA, sepi

Donne un plus digne nom au glorieux empire Du noble sentiment que la vertu m'inspire,

Maxime 'fiait son indigne rôle dans celte scène, par vn vers de eooidJie, el eo se retirant comme un valet à qui on dit qu'on vent être seul. L'auteur a «■• tiêreaent sacrifié ce rôle de Maxime : il ne faut le regarder que comme un per sconage qui sert 4 faire valoir les autres. (Voltaire.)

Sm GINNA.

Et que l*honneur oppose au oonp précipité I>e mon ingratitude et de ma lâcheté; Mais plutôt continue à le nommer foiblesse, Puisqu*il devient si foible auprès d'une maîtresse, Qu il respecte un amour qu^il devroit étouffer. Ou que, s'il le combat, il n'ose en triompher. En ces extrémités quel conseil dois-je prendre? De quel côté pencher? à quel parti me rendre?

Qu^une âme généreuse a de peine à faillir! Quelque fruit que par là j'espère de cueillir, Les douceurs de Tamour, celles de la vengeance, La gloire d'affranchir le lieu de ma naissance. N'ont point assez d'appas pour flatter ma raison. S'il les faut acquérir par une trahison, S'il faut percer le flanc d'un prince magnanime Qui du peu que je suis fait une telle estime, Qui me comble d'honneurs, qui m^accable de biens, Qui ne prend pour régner de conseils que les miens. 0 coup ! ô trahison trop indigne d'un homme ! Dure, dure à jamais l'esclavage de Rome! Périsse mon amour, périsse mon espoir Plutôt que de ma main parte un crime si noir ! Quoi ! ne m'ofîre-t-il pas tout ce que je souhaite, Et qu'au prix de son sang ma passion achète? Pour jouir de ses dons faut-il l'assassiner ? Et faut-il lui ravir ce qu'il me veut donner? Mais je dépends de vous, ô serment téméraire ! 0 haine d'Emilie ! ô souvenir d'un père ! Ma foi, mon cœur, mon bras, tout vous est engagé. Et je ne puis plus rien que par votre congé : C'est à vous à régler ce qu'il faut que je fasse. C'est à vous, Emilie, à lui donner sa grâce; Vos seules volontés président à son sort, Et tiennent en mes mains et sa vie et sa mort. 0 dieux, qui comme vous la rendez adorable. Rendez-la, comme vous, à mes vœux exorable^ , Et, puisque de ses lois je ne puis m'affranchir,

' ExorabU devrait se dire ; c'est un terme sonore, intelligible, nëceuaire et ligne des beaux vers que débite Cinna. Il est bien étrange qa'on dise impla» eabUj et non plaeable; dme inaltérable, et non pas dvM altérable ; héroê indomptabUj et non hérot domptable, etc. * (Voltaire.)