SCÈNE IV. - AUGUSTE, LIVIE

AUGUSTE

Madame, on me trahit, et la main qui me tue Rend sous mes déplaisirs ma constance abattue. Cinna, Cinna le traître...

LIVIE

Euphorbe m'a tout dit, Seigneur, et j'ai pâli cent fois a ce récit. Mais éoouteriez-vous les conseils d'une femme !

AUGUSTE

Hélas! de quel conseil est capable mon âme?

LIVIE

Votre sévérité, sans produire aucun fruit, Seig^neur, jusqu'à présent a fait beaucoup de bruit ; Par les peines d'un autre aucun ne s'intimide : Salvidien à bas a soulevé Lépide; Murène a succédé, Cépiou l'a suivi :

Le jour à tous les deux dans les tourments ravi N'a point mêlé de crainte à la fureur d'Ëgnace, Dont Cinna maintenant ose prendre la place ; Et dans les plus bas rangs les noms les plus abjets ' Ont voulu s'ennoblir par de si hauts projets. Après avoir en vain puni leur insolence. Essayez sur Cinna ce que peut la clémence ; Faites son châtiment de sa confusion, Cherchez le plus utile en cette occasion : Sa peine peut aigrir une ville animée ; Son pardon peut servir à votre renommée ; Et ceux que vos rigueurs ne fout qu'effaroucher Peut-être à vos bontés se laisseront toucher.

' Rien ne rarolte pivs que de voir un personnage s'introduire sur la fin, sans SToir été annoncé, et se mêler des intérêts de la pièce sans j être nécessaire. Le conseil qneLivie donnn à Auguste est rapporté dans l'histoire; nais il fait on très-mauvais eiïct dans la tragédip« il Me à Augnsie la gloire de prendre de lui-asène un parti vénéreu. (Voltaire.)

225 GINNA.

AUGUSTE

Gngnons-les toui-à-fait en quittant cet empire Qui nous rend odieun, eontre qui l'on conspire. J'ai trop par vos avis consulté là-dessus ; Ne m'en parlez jamais, je ne consulte plus.

Cesse de soupirer, Rome, pour ta franchise; Si je l'ai mise aux fers, moi-même je les brise, Et te rends ton étal, après^ l'avoir conquis, Plus paisible et plus grand que je ne te l'ai pris : Si tu me veux hair, liaîs-nioi sans plus rien feindre; Si tu me veux aimer, aime-moi sans me craindre : De 'tout ce qu'eut Sylla de puissance et d'honneur. Lassé comme il en fut, j'aspire h son bonheur.

LÏVIE.

Assez et trop long-temps son exemple vous flalte; Mais gardez que sur vous le contraire n'éclate : Ce bonheur sans pareil qui conserva ses jours Ne seroit pas bonheur, s'il arrivoit toujours.

AUGUSTE

Eh bieni s'il est trop grand, si j'ai tort d'y prétendre, J'abandonne mon sang à qui voudra l'épandre. Après un long orage il faut trouver un port ; Et je n'en vois que deux, le repos, ou la mort.

LIVlE.

Quoi! vous voulez quitter le fruit de tant de peines?

AUGUSTE

Quoi ! vous voulez garder l'objet de tant de haines''