ACTE V, SCÈNE I

Prête, sans me troubler, loreille à mes discours;

D'aucun mot, d'aucun cri, n'en interromps le cours;

Tiens ta langue captive; et si ce grand silence

A ton émotion fait quelque violence,

Tu pourras me répondre après tout à loisir :

Sur ce point seulement contente mon désir.

Je vous obéirai, seigneur.

AUGUSTE

Qu'il te souvienne De garder ta parole, et je tiendrai la mienne.

Tu vois le jour, Cinna ; mais ceux dont tu le tiens Furent les ennemis de mon père, et les miens : Au milieu de leur camp tu reçus la naissance ; Et lorsque après leur mort tu vins en ma puissance, Leur haine enracinée au milieu de ton sein T'avoit mis contre moi les armes à la main * ;

fbt-ce que poor voir ccmment la langue a marché du seizième au dix-sepiicme aède. < le demande, Cinna, paisible audience; n'inlerrom;«s pas mon parler; ie donneray temps et luisir d'y respondre. Tu scais, Cinua, que t'ayanl prins au camp de mes ennemis, non seulement t'estant faict mon ennemi, mais cstani w tel ie saovaTy ie mis entre mains touts tes biens, et t'ai cnlin rendu si accommode et si aysé, que les victoneux sont envieux de la condition du vaincu : l'olfioe du sacerdoce q4ie tu me demandas, ie l'octroya y, l'ayant refusé à d'autres, desquels les pères avoyent tousiours combattu avecques moy. T'ayant si fort oblige, tu as entreprins de me tuer. > A qnoy Cinna s' estant escrié qu'il estait bien esloiogné d'une si roeschante pensée : c Tu ne me liens pas, Cinna, ce que tu m'a vois promis, suyvit Auguste; tu m'avois asseuré que ie ne scroy pas interrompa. Ony, tu as entreprins de me tuer en tel lieu, tel jour, en leilc compaignie, el de telle façon. > Et le voyant transi de ces nouvelles et en silence, non plus pour tenir le marché de se taire, mais de la presse de sa conscience : € Poorquoy, adiousta il, le fais tu 7 Est-ce pour estre cmpcrour? Trarment il va bien mal à la chose publicque, s'il n'y a que moy qui l'cmpcscbe d'arriver à l'empire. Tu ne peux pas seulement deffcndi-r »a maison, et perdis demièfement un procès par la faveur d'un simple libertin (affranchi). Quoi l n'as-ttt moyen ny pouvoir en aulire chose qu'à entreprendre César ? le qaitte, s'il n'y a que moy qui empeschc tes espérances. Penses tu que Puiilus, iiae Fabius, que les Cosseens et Serviliens te souffrent, et une si grande troupe de DoUes, non seulement nobles de nom, mais qui, par leur vertu, honorent leur nob'este? > Aprez plusieurs aultres propos (car il paria a luy plus de deux knes entières) : < Or va, lui dict-il, ie donne, Cinna, la vie à traislre et à pvricide, que ie donnay aultrefois à enncmy : que l'amitié commence de ce ioard'hay entre nous : essayons qui de nous deux de meilleure foy, moy t'aye donné ta vie, ou que tu l'ayes receue. > Et se despartit d'avecques luy en cullf aaaière. (MonUigne, Eâsais, liv. f, ch. viii ) * Var. Ce fut dedans leur camp que lu pris la oais^anoc ; Bt, quand après leur muil lu vins eu ma puissauce,

2» CINNA

Tu fus mon ennemi même avant que de naître

Et tu le fus encor quand tu me pus connoitre,

Et rinclination jamais n'a démenti

Ce sang qui t'avoit fait du contraire parti :

Autant que tu Tas pu les effets l'ont suivie;

Je ne m*en suis vengé qu'en te donnant la vie ;

Je te fls prisonnier pour te combler de biens ;

Ma cour fut ta prison, mes faveurs tes liens;

Je te restituai d*abord ton patrimoine;

Je t'enrichis après des dépouilles d'Antoine,

Et tu sais que depuis à chaque occasion

Je suis tombé pour toi dans la profusion ;

Toutes les dignités que tu m'as demandées,

Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées ;

Je t*ai préféré même à ceux dont les parents

Ont jadis dans mon camp tenu les premiers rangs,

A ceux qui de leur sang m'ont acheté l'empire,

Et qui m'ont conservé le jour que je respire ;

De la façon enfin qu'avec toi j'ai vécu.

Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu :

Quand le ciel me voulut, en rappelant Mécène,

Après tant de faveurs montrer un peu de haine,

Je te donnai sa place en ce triste accident^

Et te fis, après lui, mon plus cher confident;

Aujourd'hui même encor mon âme irrésolue,

Me pressant de quitter ma puissance absolue,

De Maxime et de toi j'ai pris les seuls avis,

Et ce sont, malgré lui, les tiens que j'ai suivis;

Bien plus, ce même jour je te donne Emilie,

Le digne objet des vœux de toute l'Italie,

Et qu'ont mise si haut mon amour et mes soins,

Qu'en te couronnant roi je t'aurois donné moins :

Tu fen souviens, Ginna, tant d'heur et tant de gloire

Ne peuvent pas sitôt sortir de ta mémoire ;

Mais, ce qu'on ne pourrait jamais s'imaginer,

Cinna, tu t'en souviens, et veux Qu'assassiner.

Leur haine héréditaire, ayant passé dans toi, T'avoit mis à la main les armes contre mm. Leur haine héréditaire ctait bien plus beau que leur haine enraeinéié

(VolUire.)