SCÈNE I. - POLYEUCTE, NÉARQUE

NÉARQUE

Quoi I VOUS VOUS arrêtez aux songes d'une femme ! De si foibles sujets troublent cette grande âme! Et ce cœur tant de fois dans la guerre éprouvé S'alarme d'un péril qu'une femme a rêvé !

POLYEUCTE

Je sais ce qu'est un songe, et le peu de croyance ^ Qu'un homme doit donner à son extravagance, Qui d'un amas confus des vapeurs de la nuit Forme de vains objets que le réveil détruit; Hais vous ne savez pas ce que c'est qu'une femme; Vous ignorez quels droits elle a sur toute Tâme Quand, après un long temps qu'elle a su nous charmer, I.,e8 flambeaux de Thymen viennent de s'allumer. Pauline, sans raison dans la douleur plongée,

' S4>igneur, à vos soupçons donnet moins de croyance.

(Racine.)

aw POLYFUCTE.

Craint cl croit déjà voir ma mort qu'elle a songéo;

RI le oppose SCS pleurs au dessein que je fais, •

Fit luche à m empêcher de sortir du palais.

•fc méprise sa crainte, et je cède à ses larmes;

Klle me fait pilic sans me donner d'alarmes;

Kt mon cœur, attendri sans être intimidé,

N'ose déplaire aux yeux dont il est possédé.

L'occasion, Ncarque, est-elle si pressante

Qu'il faille être insensible aux soupirs d'une amante?

Par un peu do remise épargnons son ennui,

Pour faire en plein repos ce qu'il trouble aujourd'hui'.

NÉARQUE

Âvez-vous cependant une pleine assurance

D'avoir assez de vie, ou de persévérance?

Et Dieu qui tient votre âme et vos jours dans sa main,

Promet-il à vos vœux de le vouloir demain ?

Il est toujours tout juste et tout bon ; mais sa grâee

Ne descend pas toujours avec même efficace;

Après certains moments que perdent nos longueurs

Elle quitte ces traits qui pénètrent les cœurs;

Le nôtre s'endurcit, la repousse, l'égaré :

Le bras qui la versoit en devient plus avare*;

Et celte sainte ardeur qui doit porter au bien

Tombe plus rarement, ou n'opère plus rien.

Celle qui vous pressoit de courir au baptême.

Languissante déjà, cesse d'être la même.

Et, pour quelques soupirs qu'on vous a fait ouïr,

Sa flamme se dissipe, et va s'évanouir.

POLYEUCTE

Vous me connoissez mal, la même ardeur me brûle,

Et le désir s'accroît quand l'effet se recule.

Ces pleurs, que je regarde avec un œil d'époux.

Me laissent dans le cœur aussi chrétien que vous;

Mais, pour en recevoir le sacré caractère

Qui lave nos forfaits dans une eau salutaire,

Et qui, purgeant notre âme, et dessillant nos yeux,

' Var. RemcUons ce dessoin qui l'accable d'ennui,

Nous lo pourrons demain aussi-bien qu'aujourd'lioi.

Var. Le bras qui la versoit s'arrête et se courrouce ; Notre cœur s'endurcit, et sa pointe s'ëmousse.