ACTE I, SCÈNE I. SM

» rend le premier droit que nous anons aux cieiix, que je le^ préfère aui grandeurs d'un empire, une le bien suprême et le seul où j'aspire, *<H8, pour satisfaire on juste et saint amour, roir un peu remettre, et différer d*un jour.

NÉARQUE

tt du genre humain l'ennemi vous abuse ^ :

(u'il ne peut de force, il Fentreprend de ruse :

nx des bons desseins qu'il tâche d'ébranler,

nd il ne les peut rompre, il pousse à reculer;

wtacle sur obstacle il ya troubler le vôtre,

Mird'hui par des pleurs, chaque jour par quelque autre;

» songe rempli de noires visions

it que le coup d'essai de ses illusions :

let tout en usage, et prière et menace;

ttaque toujours, et jamais ne se lasse ;

roit pouvoir enOn ce qu'encore il n'a pu,

\ue ee qu'on diffère est à demi rompu.

(ompez ces premiers coups ; laissez pleurer Pauline.

u ne veut point d'un cœur où le monde domine,

I regarde en arrière, et, douteux en son choix,

rsque sa voix l'appelle, écoute une autre voix.

POLTEUCTE.

or se donner à lui faut-il n'aimer personne?

NÉARQCE.

>U8 pouvons tout aimer, il le souffre, il l'ordonne ; lis, à vous dire tout, ce Seigneur des seigneurs Qt le premier amour et les premiers honneurs, mine rien n'est égal à sa grandeur suprême, 'aut ne rien aimer qu'après lui, qu'en lui-niénie. Sliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et ranj;, !H)8er pour sa gloire et verser tout son sang. is que vous êtes loin de cette ardeur paiTaile i vous est nécessaire, et que je vous souhaite ! lie puis vous parler que les larmes aux yeux.

Ce langage rainilicr de b dévotion parut d'abord cxliuordiuairc : un \iMiail OMf sainte Agnès, d'un Pugel de La Serre ; elle était tombée : sa chute 3a maaraise opinion de saint l'olyeuets à Ibôtcl de Rambouillet, le car- .1 de Richelieu le condamna comme le Cid. C'est ce <|uo nous apprend labbc clin d'Aubignac, eiineaii de Corneille, et qui croyait ôtre son maître.

(Voltaire.)

iSa POLTEUGTE.

Polyeucle, aujourd'hui qu'on nous hait &k tous lieiix, Qu'on croit servir l'état quand on nous persécute, Qu'aux plus âpres tourments un Chrétien est en buUe; Gomment en pourrei-vous surmonter les douleurs, Si vous ne pouvez pas résister à des pleurs?

POLTEUCTE.

Vous ne m'étonnez pomt; la pitié qui me blesse Sied bien aui plus grands cœurs, et n'a point de foible» Sur mes pareils, Néarque, un bel œil est bien fort : Tel craint de le fâcher qui oe craint pas la mort; Et s'il faut affronter les plus cruels supplices, Y trouver des appas, en faire mes délices, Votre Dieu, que je n'ose encor nommer le mien. M'en donnera la force en me faisant chrétien.

NÉARQUE

Hâtez-vous donc de l'être.

POLTEUCTE.

Oui, j'y cours, cher Néarque; Je brûle d'en porter la glorieuse marque. Mais Pauline s'afflige, et ne peut consentir, Tant ce songe la I rouble, à me laisser sortir.

MÉARQUE.

Votre rclour pour elle eu aura plus de charmes; Dans une heure au plus lard vous essufrez ses larmes; El rheur de vous revoir lui semblera plus doux, Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. Allons, on nous attend.

POLTEUCTE.

Apaisez donc sa crainte, Et calmez la douleur dont son âme est atteinte. Elle revient.

NtAUQLE.

Fuyez.

POLYtUCTi:.

Je ne puis.

NKARQUE.

11 le faut; Fuyez un ennemi qui sait votre défaut, Qui le trouve aisément, qui blesse par la ^uc. Et dont le coup mortel vous pluit quand il vous lue