ACTE I, SCÈNE I

Noos rend le premier droit que nous a^ioDS aux cieux, Bieo que je le^ préfère aux grandeurs d'un empire, Gomme le bien suprême et le seul où j'aspire, Je crois, pour satisfaire un juste et saint amour. Pouvoir un peu remettre, et différer d*un jour.

NÉARQUE

Ainsi du genre humain Tennemi vous abuse * :

Ce qu'il ne peut de force, il l'entreprend de ruse :

Jaloux des bons desseins qu'il tâche d'ébranler,

Quand il ne les peut rompre, il pousse à reculer;

D'obstacle sur obstacle il va troubler le v6tre.

Aujourd'hui par des pleurs, chaque jour par quelque autre;

Et ce songe rempli de noires visions

N'est que le coup d'essai de ses illusions :

Il met tout en usage, et prière et menace ;

11 allaque toujours, et jamais ne se lasse ;

Il croit pouvoir enfln ce qu'encore il n'a pu,

Et que ce qu'on diffère est à demi rompu.

Rompez ces premiers coups ; laissez pleurer Pauline. Dieu ne veut point d'un cœur où le monde domine, Qui regarde en arrière, et, douteux en son choix» Lorsque sa voix l'appelle, écoute une autre voix.

POLTEUCTE.

Pour se donner à lui faut-il n'aimer personne?

NÉARQUE

Nous pouvons tout aimer, il le souffre, il l'ordonne ; Mais, à vous dire tout, ce Seigneur des seigneurs Veut le premier amour et les premiers honneurs. Gomme rien n'est égal à sa grandeur suprême. Il faut ne rien aimer qu'après lui, qu'en lui-même, Négliger, pour lui plaire, et femme, et biens, et rang, Exposer pour sa gloire et verser toul son sang. Hais que vous êtes loin de celle ardeur parfaite Qui vous est nécessaire, et que je vous souhaite I Je ne pois vous parler que les larmes aux yeux.

* Ce langage familier de la dévolion parut d'abord exlraordioairc : on \ eoail dejoaer sainte Agnèt, d'un Puget de La Serre; cllu clait lomWe : sa chulc donna maayaise opinion de saint l'olyeuetê à l'hôtel de Rambouillet. Le cartltual de Ricbeliett le condamna comme U Cid. C'est ce que nous apprend l'abbo Ucdclin d'Attbigiuc, ennemi de Corneille, et qui croyait être son maitrc.

(Vollairci)

858 POLTEUGTE.

Polyeuete, aujourd'hui qu'on nous hait en tous lieux, Qu'on croit servir Tétat quand on nous persécute. Qu'aux plus âpres tourments un Chrétien est en bulle; Gomment en pourres-vous surmonter les douleurs, Si vous ne pouves pas résister à des pleurs?

POLTEUCTE.

Vous ne m'étonnex pomt; la pitié qui me blesse

Sied bien aux {^us grands cœurs, et n'a point de foi blesse.

Sur mes pareils, Néarque, un bel œil est bien fort :

Tel craint de le fâcher qui ne craint pas la mort ;

£t s'il faut affronter les plus cruels supplices,

Y trouver des appas, eu faire mes délices,

Votre Dieu, que je n'ose encor nommer le mien,

iren donnera la force en me faisant chrétien.

NÉARQUE

Uâlex-vous donc de l'être.

POLTEUCTE.

Oui, j'y cours, cher Néarque; ie brûle d'en porter la glorieuse marque, liais Pauline s'afQige, et ne peut consentir, Tant ce songe la trouble, à me laisser sortir.

MÉARQUE.

Votre retour pour elle eu aura plus de charmes; Dans une heure au plus tard vous essutrez ses larmes; Et l'heur de vous revoir lui semblera plus doux, Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. Allons, on nous attend.

POLTEUCTE.

Apaises donc sa crainte, Et calmez la douleur dont son âme est atteinte. Elle revient.

NÉARQtE.

Fuyez.

P0LVE13CTE.

Je ne puis.

NÉARQUE

Il le faut; Fuyez un ennemi qui sait votre défaut, Qui le trouve nisémeut, qui blesse par la vue, Et dont le coup moi-tel vous plaît quand il vous tue.

ACTEI, SCÈNE II. 355

POLTEUCTE.

Fuyoos, puisqu'il le faut.