ACTE I, SCËNE III. • fSÏ

Si (a peux m douter, juge-le par la crainte Doot en ee triste jour tu me vois Tâme atteinte.

STRATONICE

Elle fait assez Toir à quel point vous l'aimez.

Mais quel songe, après tout» tient vos sens alarmés?

PAULINE

Je l'ai vu cette nuit, ce malheureux Sévère, La vengeance à la main, l'œil ardent de colère : n n'ctoit point couvert de ces tristes lambeaux Qu'une ombre désolée emporte des tombeanx ; Il n'étoit point percé de ces coups pleins de gloire Qui, retranchant sa vie, assurent sa mémoire; Il sembloit triomphant, et tel que sur son char Victoriens dans Rome entre notre César.

Après nn peu d'eiTroi que m'a donné sa vue, ■ Porte à qui lu voudras la faveur qui m'est due, » Ingrate, m'a-t-il dit, et, ce jour expire, • Pleure à loisir l'époux que tu m'as préféré. » A ces mots j'ai frémi, mon âme s'est Iroublôc ; Ensuite des Chrétiens une impie assemblée. Pour avancer l'effet de ce discours fatal, A jeté Polyeucte aux pieds de son rival. Sondam à son secours j'ai réclamé mon père; Hélas! c*est de tout point ce qui me désespère. J'ai vu mon père même un poi^^nard à la main Entrer le bras levé pour lui percer le sein : lii, ma donleur trop forte a brouillé ces images ; I>e sang de Polyeucte a satisfait leurs rages. Je ne sais ni comment ni quand ils Tont tué. Mais je sais qu'à sa mort tous ont contribué. Voilà quel est mou songe >.

90ilk la plu* honnitt femme du fmmde qui n'aime pas du tout stm maril » Ce qui me frappe au contraire, les aiitéccdcnls ctaDt donnés, dit BI. Sainte-Beuve, c'eft comme elle l'aime. La raison, qui i'a tirée de son inclination premifre, l'a eooduiie à l'afleciion conjugale. Car, au milieu des exaluitions de langage et de erovance, à travers ce songe mystérieux et ce« coups de la grâce, au Tond, la raison réf^ et commande le caraclôre si charmant, si solide et si sc'rieux de Pauline.

* Plnsienn penonnet ont entendu dire au marquis de Saint-Aulairc, mort à l'âge de cent ans, que l'hôtel de Ran.boiiillet avait condamné ce songe de Pau- IJM. On disait qne, dans une pièce chrétienne, ce songe est envoyé par Dieu ■me, et qne, dans ce cas. Dieu, qui a eu vue la conversion de Pauline, doit bire servir ce songe & celte même conversion ; mais qu'an contraire il semble

Sm POLYEUCTE.

STRATONIfîB.

Il est vrai qu'il est triste; Mais il faut que votre âme à ces frayeurs résiste : La vision de soi peut faire quelque horreur, Mais non pas vous donner une juste terreur. Pouvei-Tous craindre un mort, pouvez-vous craindre un père, Qui chérit votre époux, que votre époux révère, Et dont le juste choix vous a donnée à lui Pour s'en faire en ces lieux un ferme et sèr appui ?

PAULINE

Il m'en a dit autant, et rit de mes alarmes ;

Hais je crains des Chrétiens les complots et les charmes,

Et que sur mon époux leur troupeau ramassé

Ne venge tant de sang que mon père a versé.

STRATONTCE.

Leur secte est insensée, impie, et sacrilège,

Et dans son sacrifice use de sortilège;

Mais sa fureur ne va qu'à briser nos autels;

Elle n'en veut qu'aux dieux, et non pas aux mortels.

Quelque sévérité que sur eux on déploie.

Us souffrent sans murmure, et meurent avec joie;

Et depuis qu'on les traite en criminels d'état.

On ne peut les charger d*aucun assassinat.

PAtLlNE.

Tais-toi, mon père vient.