ACTE I, SCÈNE IV
FÉLIX
Il est le favori de l'empereur Décîe.
PAULINE
Après ravoir sauvé des mains des ennemis. L'espoir d'un si haut rang lui devenoit permis; Le destin, aux grands cœurs si souvent mal propice, Se résout quelquefois à leur faire justice.
FÉLIX
H Tient ici iui-m^me.
Il vient I
FÉLIX
Tu le vas voir.
PAULINE
C'en est trop; mais comment le ponvez-vous savoir'
FÉLIX
Albin Ta rencontré dans la proche campagne : Un gros de courtisans en foule l'accompagne, Et montre assez quel est son rang et son crédit : Mais, Albin, redis-lui ce que ses gens font dit.
ALBIN
Vous savez quelle fut cette grande journée ,
Qoé sa perte pour nous rendit si fortunée,
Où Tempereur captif, par sa main dégagé.
Rassura son parti déjà découragé.
Tandis que sa vertu succomba sous le nombre;
Vous savez les honneurs qu'on fit faire à son ombre,
Après qu'entre les morts on ne le put trouver :
Le roi de Perse aussi Ta voit fait enlever;
Témoin de ses hauts faits, et de son grand courage.
Ce monarque en voulut connoitre le visage;
Oo le mit dans sa tente^ où, tout percé de coups,
Tout mort qu'il paroissoit, il fit mille jaloux;
Là bientôt il montra quelque signe de vie :
Ce prince généreux en eut l'âme ravie,
El sa joie, en dépit de son dernier malheur,
Du bras qui le causoit honora la valeur ;
Il en fit prendre soin, la cure en fut secrète;
Et comme au bout d*un mois sa santé fut parfaite.
Il offrit dignités, alliance, trésors,
El pour gagner Sévère il fit cent vains efforts;
800 POLTEUCTE.
Apr(*8 «voir comblé ses refus de louanj^e,
Il envoie k Dëetc en proposer l'échange;
Et soudain Tempereur, transporté de plaisir.
Offre au Perse son frèrci et cent chefs à choisir.
Ainsi revint an camp le valeureux Sévère
De sa hauie vertu recevoir le salaire;
La faveur de Décie en fut le digne prix.
De nouveau Ton combat, et nous sommes surpris :
Ce malheur toutefois sert à croître sa gloire;
Lui seul rétablit Tordre, et gagne la victoire.
Mais si belle, et si pleine, et par tant de beaux faits,
Qu'on nous offre tribut, et nous faisons la paix.
LVmperenr, qui lui montre une amour inànie.
Après ce grand succès l'envoie en Arménie;
Il vient en apporter la nouvelle eu ces lieux.
Et par un sacrifice en rendre hommage aux dieux.
FÉLIX
0 ciell en quel état ma fortune est réduite!
ALBIN
Voilà ce que j'ai su d'un homme de sa suite, Et j'ai couru, seigneur, pour vous y disposer.
FÉLIX
Ah! sans doute, ma fille, il vient pour t'épouser;^ L'ordre d'un sacrifice est pour lui peu de chose. C'est un prétexte faux dont l'amour est la cause.
PAULINE
Gela pourroit bien être ; il m'aimoit chèrement.
FÉLIX
Que ne permettra-t-il à son ressentiment? Et jusques à quel point ne porte sa vengeance Une juste colère avec tant de puissance? II nous perdra, ma fille.
PAULINE
Il est trop généreux.
FELIX
Tu veux flatter en vain un père malheureux; Il nous perdra, ma fille. Ah ! regret qui me tue De n'avoir pas aimé la verlu toule nue! Ah, Pauline! en eflcl, tu m'as trop obéi; Ton courage éloit bon, ton devoir l'a trahi : Que ta rébellion m'eût été favorable!
