ACTE I, SCÈNE IV. 2G

QaVIle mVût garanti d'un état déplorable ! Si quelque espoir me reste, il n'est plus aujourd'hui Qu'en Fabsolu pouvoir qu'il te donnoit sur lui ; Ménage en ma faveur l'amour qui le possédé, E( d'où provient mon mai fais sortir le remède.

PArUNE.'

Moi! moi! que je revoie un si puissant vainqueur ', Et m'expose à des yeux qui me percent le cœur ! Mon père, je suis femme, et je sais ipa foibiesse; Je sens déjà mon cœur qui pour lui s'intéresse, Et poussera sans doute, en dépit de ma foi. Quelque soupir indigne et de vous et de moi. ie ne le verrai point.

' FÉLIX

Rassure un peu ton âme.

PAULINE

Il est toajoars aimable, et je suis toujours femme; Dans le pouvoir sur moi que ses regards ont eu Je n'ose m'assurer de toute ma vertu.

Je ne le verrai point.

FÉLIX

li faut le voir, ma fille, Ou lu trahis ton père et toute ta famille.

FAUUNE.

C'est à moi d'obéir, puisque vous commandez ; Mais voyez les périls où vous me hasardez.

FÉLIX

Ta vertu m'est connue.

* C*c«i bien là le cri de l'amour dam toute sa vivacité, reffroi d'un cœur dr eiiiré de les bleisores, et qui n'a gagné sur sa faiblesse que de savoir la eraiii-» dre; on ne voit pas que la tendresse de Pauline pour son mari ait eneore réns;i à la rassorer; cependant, lorsque le danger de Polyeucte l'anime à employai tous les Bovena poor le sauver, aucune des expressions de l'amour n'est trop forte pour elle :

Ne désespère |tas une Ikroe qui t'adore,

Im dit-elle. C'est de même avec une véhémence trop franche que Chimêne drmande an roi la mort de ce Rodrigue que, dans la scène suivante, elle ne song>>ra plus qu'a aimer ; et quoique Polyeucte soit, avec le Cid^ la pièce où Corneille a le plus habilement mêlé les diverses affeclions du cœur, on vuit que, dans le partage qu'il fait entre l'amour et le devoir, quand il s'adonne n peindre Vue de ces sentiments, il ne peut s'cmpéclier de trop oublier l'autre.

(Cuirot.)

202 POLTEUCTE.

PAULITfE.

Elle vaincra sans doute ; Ce nVst pas le sueeès qoe mon âme redoute. Je crains ce dur combat et ces troubles imissaDts Que fait déjà chez moi la révolte des sens : Mais, puisqu'il faut combattre un ennemi que j'aime, Souffrez que je me puisse armer contre moi-même, Et qu'un peu de loisir me prépare à le voir.

FÉLIX

Jusqu'au-devant des murs je vais le recevoir;

Rappelle cependant tes forces étonnées.

Et songe qu'en tes mains tu tiens nos destinées.

PAULINE

Oui, je vais de nouveau domter mes sentiments Pour servir de victime à vos commandements.

rlN ou PUMIBB ACTB.