ACTE II, SCÈN^E III

SÉVÈRE

Puisse le juste ciel, content de ma ruine. Combler d'heur et de jours Polyeucte et Pauline !

PAULINE

Puisse trouver Sévère, après tant de malheur, Une félicité digne de sa valeur!

SÉVÈRE

11 la trouyoit en vous.

PAULINE

Je dépendois d'an père.

SÉVÈRE

0 devoir qui me perd et qui me désespère! Adieu, trop vertueux objet, et trop charmant.

PAULINE

Adieu, trop malheureux et trop parfait amant ^. SCÈNE III. — PAULINE, STRATONICE.

STRATONICE

h vous ai plaints tous deux, j'en verse cncor des larmes ; Mais du moins votre esprit est hors de ses alarmes : Vous voyez clairement que. votre songe est vain; Sévère ne vient pas la vengeance à la main.

Uisse-moi respirer du moins si tu m'as plainte : Au fort de ma douleur tu rappelles ma crainte; Souffre un peu de relâche à mes esprits troublés ; Et ne m'accable point par dos maux redoublés.

STRATONICE

Quoi! vous craignez encor?

* Ces Ters-ci sont an peu de l'égloçue : quand les malheurs de l'amour ne eonsistent qu'à aller dans sa chambre, et à yi<Te avec son mari, ce sont des malheors de comédie ; nulle pitié, nulle terreur, rien de tragique : cette soèiif ne contribue en rien an nœud de la pièce ; mais elle csl intéressante par ellem^ne. CorDrille sentait bien que l'entnfrre de deux personnes qui s'aiment et qai ne doivent pas s'ainer ferait un ircs^^rand effet \ et l'hôtel de Rambouillet •e sent t pas ce mérite.

Jusqu'ici on ne voit à la vcrilë dans Pauline qu'une Temme qui n'a point qwosé son amant, qui Talmc encore, et qui le lui dit quinze jours après «es •oces; mais c'est une préparation à ce qui doit suivre, au péril de son mari, à la fermeté que montrera Panliac en parlant à Sévère pour ce mari même, à l.i paadeur d'Ame de Sévère : voii* ce qui rend l'amour de Pauline inlininx>nt théâtral et digne de la Inf^ie. (Voltaire.)

270 POLYEUCTE

PAVMNE.

Je tremble, Stratonioe; El, bien que je m'effpaîe avec peu de justice, Cette injuste frayeur sans cesse reproduit L'image des mallieurs que j'ai yus cette nuit.

STRATONICE

Sévère est généreux.

Malgré sa retenue, Polyeucte sanglant frappe toujours ma vue.

STRATONICE

Vous voyez ce rival faire des vœux pour lui.

PAULINE

Je crois même au besoin qu'il seroit son appui : Mais soit cette croyance ou fausse, ou véritable, Son séjour en ce lieu m'est toujours redoutable ; A* quoi que sa vertu puisse le disposer. Il est puissant, il m'aime, et vient pour m'épouser.