SCÈNE III. - POLYEUCTE, PAULINE, OAll»«i

POLTEDCTE.

Madame, quel dessein vous fait me demander? Est-ce pour me combattre, ou pour me seconder? Cet effort généreux de votre amour parfaite Vient-îl à mon secours, vient-il à ma défaite? Apportez-vous ici la haine, ou l'amitié. Compte mon enuemie, ou ma chère moitié ?

Vous n'avez point ici d'ennemi que vous-même; Seul vous vous haissez lorsque chacun vons aime; Seul vous exécutez tout ce que j'ai rêvé : Ne veuillez pas vous perdre, et vous êtes sauvé. A quelque extrémité que votre crime passe, Vous êtes innocent si vous vous faites grâce. Daignez considérer le sang dont vous sortez, Vos grandes actions, vos rares qualités ; Chéri de tout le peuple, estimé chez \o prince,

' Ce cbaoi de Polyeucie, ccl hymno en chœur de ses pi'nsdcs, imiU casiu^e \-»r Botroa dans Saint-Gtnitt et qui avait ses précédents lyriques dans le ibr&tre espegnol et chez les Grecs, est le prcmit^r prcludc, un jet éloquent dei clKcnn ensnite déployés d'ficW et d'i4(llM<»i. (Sainte-Bemrt.) .

soi POLYEUCTE.

Gendre du gouverneur de toute la province,

Je ne vous compte à rien le nom de mon époux :

C'est un bonheur pour moi qui n'est pas grand pour vous;

Mais après vos exploits, après votre naissance,

Après votre pouvoir, voyez notre espérance ;

Et n'abandonnez pas à la main d'un bourreau

Ce qu'à nos justes vœux promet. un sort si beau.

POLTECCTE.

Je considère plus; je sais mes avantages, Et Tespoir que sur eux forment les grands courages, lis n^aspirent enOn qu'à des biens pnssagers, Que troublent les soucis, que suivent les dangers ; La mort nous les ravit, la fortune s'en joue; Aujourd'hui dans le trône, et demain dans la boue; Et leur plus haut éclat fait tant de mécontents, Que peu de vos Césars en ont joui Ion g- temps.

J'ai de l'ambition, mais plus noble et plus belle : Cette grandeur périt, j'en veux une immortelle, Un bonheur assuré, sans inesure et sans fin, Au-dessus de Tenvie, au-dessus du destin. Est-ce trop Tacheter que d'une triste vie, Qui tantôt, qui soudain, me peut être ravie; Qui ne me fait jouir que d'un instant qui fuît, Et ne peut m'assurer de celui qui le suit?

PAULINE

Voilà de vos Chrétiens les ridicules songes ;

Voilà jusqu'à quel point vous charment leurs mensonger :

Tout votre sang est peu pour un bonheur si doux !

Mais, pour en disposer, ce sang est-il à vous?

Vous n'avez pas la vie ainsi qu'un héritage ;

Le jour qui vous la donne en même temps l'engage :

Vous la devez au prince, au public, à l'état.

POLYEOCTE.

Je la voudrois pour eux perdre dans un combat ; Je sais quel en est Theur, et quelle en est la gloire. Des aïeux de Décie on vante la mémoire ; Et ce nom, précieux encore à vos Romains, Au bout de six cents ans lui met l'empire aux mains. Je dois ma vie au peuple, au prince, à sa couronne; Mais je la dois bien plus au Dieu qui me la donne. Si mourir pour son prince est un illustre sort,