ACTE IV, SCKNK V

Eusseut de votre hymen honore mes services,

Je n'auroîs adoré que Téclat de vos yeux,

J'eo auroîs fait mes rois, j'en aurois fait mes dieux;

On m'auroit mis en poudre, on m'auroit mis en condro,

Avant que...

PAULINE

Brisons là ; je crains de trop entendii», Et que cette chaleur, qui sent vos premiers feux, Ne pousse quelque suite indigne de tous deux. Sévère, connôissez Pauline tout entière.

Mon Polyeucte touche à son heure dernière; Pour achever de vivre il n'a plus qu'un moment; Vous en êtes la cause, encor qu'innocemment. Je no sais si votre âme, à vos désirs ouverte, Aurait osé former quelque espoir sur sa perte : Mais sachez qu'il n'est point de si cruels trépas Où d'un front assuré je ne porte mes pas, Qu'il n'est point aux enfers d'horreurs que je n'endure, Plutôt que de souiller une gloire si pure. Que d'épouser un homme, après son triste sort. Qui de quelque façon soit cause de sa mort : Et, si vous me croyez d'une âme si peu saine. L'amour que j'eus pour vous toumerôit tout en hainr. Vous êtes généreux ; soyez-le jusqu'au bout. Non père est en état de vous accorder tout ; Il vous craint ; et j'avance encor celte parole, Que, s'il perd mon époux, c'est à vous qu'il l'immole. Sauvez ce malheureux, employez-vous pour lui ; Faites-vous un effort pour lui servir d'appui. Je sais que c'est beaucoup que ce que je demande ; liais plus Teffort est grand, plus la gloire en est grande. Conserver un rival dont vous êtes jaloux. C'est un trait de vertu qui n'appartient qu'à vous; Et si ce n'est assez de votre renommée. C'est beaucoup qu'une femme, autrefois tant aimée, El dont l'amour peut-être encor vous peut toucher, Doive à votre grand cœur ce qu'elle a de plus cher : Souvenez-vous enÛn que vous êtes Sévère. Adieu. Résolvez seul ce que vous devez faire ; Si vous n'êtes pas tel que je l'ose espérer, Pour vous priser encor je le veux ignorer.

•iMH POLYEUCTE.

SCKNK VI. - SÉVÈRE, PABUN.

SÉVÈRE

^hiVsl-oe fi. Fabian? quel nouveau coup de foudre Tombe sur mon bonheur et le réduit en poudre! Plus je l'estime près, plus il est éloigné; Je trouve tout perdu, quand je crois tout gagoé; Et toujours la fortune, k me noire obstinée, Tranche mon espérance aussitôt qu'elle est née ; Avant qu'offrir des vceui je reçois des refus : Toujours triste, toujours et honteux et confus l>e voir que lâchement elle ait osé renafitre, Qu'enccr plus lâchement elle ait osé paroitre; Kt qu'une femme enfin dans la calamité^ Me fasse des leçons de générosité.

Votre belle âme est haute autant que malheureose Mais elle est inhumaîne autant que généreuse, Pauline ; et vos douleurs avee trop de rigueur D'un amant fout à vous tyrannisent le cour. C'est donc peu de vous perdre, il faut que je vmis Que je serve un rival lorsqu'il voos abandonne; Et que, par un cruel et généreux effort, Pour vous rendre en ses mains je l'arrache à la mortf

FABIAN

Laissez à son destin cotte ingrate famille; Qu*il accorde, s'il veut, le père avec la fllle, Polyeucte et Félix, l'épouse avec l époux : D'un si cruel effort quel prix espérez-vous?

SÉVÈRE

La gloire de montrer à cette âme si belle Que Sévère l'égale, et qu'il est digno d'elle. Qu'elle m'étoit bien due, et que Tordre des cieux En me la refusant m'est trop injurieux.

FABiAN.

Sans accuser le sort ni le ciel d'injustice, Prenez garde au péril qui suit un tel service ; Vous hasardez beaucoup, seigneur, pensez-y bien. Quoi! vous enlreprenez de sauver un chrétien !

• Var. Dans riuféilelML