SCÈNE 11. — FÉLIX, POLYECCTR, ALBIN

FÉUl.

Â8-tu donc pour la vie une haine si forte, Malheureui Polycucle? et la loi des Chrétiens T'ordonnc-t-^Ue ainsi d*ahandonner les tiens?

P«LTEUCTe.

Je ne hais point la vie, et j'en aime Tusage, Mais sans attachement qui sente l'esclavage, Toujours prêt à la rendre au Dieu dont je la tiens; La raison me l'ordonne, et la loi des Chrétiens ; Et je vous montre à tous paria comme il faut vivio, Si vous avex le ooeur asseï bon pour me suivre.

FÉLIX

Te suivre dans Tabime où tu veux te jeter ^

POLYEUCTE

Mais^ plutôt dans la gloire où je m'en vais monter.

FÉLIX

Doane^moi pour le moins le temps de la connoîlre ; Pour me faire chrétien, sers-moi do guide à rêCre ; Et ne dédaigne pas de m'insiruire en ta foi. Ou toi-même à ton Dieu tu répondras de moi.

POLTEDCTE.

N'en ries point, Félix, il sera votre juge; Vous ne trouverez point devant lui de refuge ; Les rois et les bergers y sont d'un même rang : De tous les siens sur vous il vengera le sang.

FÉLIX

ie n'en répandrai plus, et, quoi qu'il en arrive, Dans la foi des Chrétiens je souffrirai qu'on vive; J'en serai protecteur.

POLTEUCTE.

Non, non, persécutez.

Et soyez l'instrument de nos félicilés : . Celle d'un vrai Chrétien n'est que dans les souffrances ; Les plus cruels tourments lui sont des récompenses. Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions, Pour comble donne encor les persécutions : Mais ces secrets pour vous sont fâcheux à comprendre ; Ce n'est qu'à ses élus que Dieu les fait entendre.

304 POLYEUCTE

FéLfX.

Je te parle .«ans fard, et veux être chrétien.

POLTECCTE.

Qui peut donc retarder l'effet d^un si (>;rand bien f

FÉLIX

I^ présence importune...

P0LTE1ÎGTE.

Et de qui? de Sévère?

FÉLIX

Pour lui seul contre toi j'ai feint tant de colère ^ : Dissimule un moment jusques à son départ.

POLTEUCTE.

Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard ? Portez à vos païens, portez à vos idoles, Le sucre empoisonné que sèment vos paroles. Un Chrétien ne craint rieo, ne dissimule rien; Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien.

FÉLIX

Ce zèle de ta foi ne sert qu'à te séduire,

Si lu cours à la mort plutôt que de m'inslruire.

' GH artifice est de mamoaiie grâce, oomnie le dit très-bion Polycucie. Rotron, dans son Saint-Genêt^ Tait parler ainsi Marcel, qni vent persuaUt-r u G4>nèt de ne pas renoncer à la religion de ses pères •

0 ridicule erreur do vanter la puissance

D'un Dieu qni donne aux siens la morl pour récompense.

D'un imposleur, d'un fourbe et'd'un en cilio!

Qni Ta mis dans le ciel? qui Ta dëifié ? ,

Un rainas d'ignorants et d'hommes inutiles,

Ue malheureux, la lie et l'opprobre des viUps,

De femmes et d'enfantSt dont la crédulité

S'est forg^ À plaisir une divinité ;

De gens qui, ilrpourvus des biens de la fortune,

Trouvant dans* leur malheur la lumière importune,

Sous le nom de CUréUeus s'exposent au tn>pas,

Et méprisent des biens qu'ils ne possèdent pas.

On ne fit aucune difTiculté de réciter ces vers convenables à nn paVen. Ces raisons sont aisément réfutées par Genêt :

Si mépriser vos dieux c'est leur être rebelle, Croves qu*avec raison je leur suis infidèle... Voira verrei si ces dieux de mêlai et de pierre Seront puissants an ciel comme on les croit en terre. Alors les sectateurs de ce crucilié Vous diront si sans cause ils l'ont déifié, etc.

Une telle scène entre Polyencte et Félix, écrite avec force, aurait certainenenl fait un très-gnnd effcf. (Voltaire,]