SCÈNE YI2. — SÉVÈRE, FÉLIX, PAULINE, ALBIN, FABIAN

SLViiRE.

Père dénaturé, malheureux politique, tlsclave ambitieux d'une peur chimérique; Polyeucte est donc mort! et par vos cruautés Vous pensez conser\er vos tristes dignités ! La faveur que pour'lui je vous avois offerte, Au lieu de le sauver, précipite sa perte I i'ai prié, menacé, mais sans vous émouvoir; Et vous m'avez cru fourbe, ou de peu de pouvoir 1 Eh bien I à vos dépens vous verrez que Sévère Ne se vante jatnais que de ce qu'il peut faire ; Et par votre ruine il vous fcrn juger

' Qoe cela e»t beau! (|ueUe lullu du toules ies alUelluDs de U oalure humaine, au mil en desquelles iulorvicnl la Diviuilé pour créer iniraculcus'<!ment

MM p wion nonveile dans le cœtir de Pauline, rentliousiasmc religiimx ce,

jt tmi thréutnne^ est une déclardi ion d'amour dans le cirl. {ChAlcaultriand.)

'La pi^oe temble linie quand Polyeucle pst mort. Autrefois, quand les aclean reprëaeotaieot les Ronuiins avec le cliapoan et une crayate, S^vr>re arrimitle chapratt sur la ti^ie, cl Fôlix l'ccoutalt chaprau ha^: ce qui faisait tin •M ridlcttl«. (VolUire.)

SIS POLYËUGTE.

Que qui peut bien vous pordre eût pu vous protéger.

G>ntinuez aui dieui ce service Gdèle ;

Par de telles horreurs inoiitrcz-leur votre zèle.

Adieu; mais quand l'orage éclalera sur vous,

Ne doutez poiut du bras dont partiront les coups.

FÉLIX

Arrêtez-vous, seigneur, et d'une âme apaisée, Souffrez que je vous livre une vengeance aisée. Ne me reprochez plus que parûmes cruautés Je tâche à conserver mes tristes dignités; Je dépose à vos pieds Téclat de leur faux lustre : . Celle où j'ose aspirer est d'un rang plus illustre ; Je m'y trouve forcé par un secret appas ; Je cède à des transports que je ne connois pas ^ ; Et, par un mouvement que je ne puis entendre ^, De ma fureur je passe au zèle de mon gendre. C'est lui, n'en doutez point, dont le sang innocent Pour son persécuteur prie un Dieu tout-puissant, Son amour épandu sur toute la famille Tire après lui le père aussi-bien que la flile. J'en ai fait un martyr, sa mort me fait chrétien : J'ai fait tout son bonheur; il veut faire le mien. C'est ainsi qu'un chrétien se venge et se courrouce : Heureuse cruauté dont la suite est si douce ! Donne la main, Pauline. Apportez des liens; Immolez à vos dieux ces deux nouveaux chrétiens. Je ie suis, elle l'est, suivez votre colère.

PAULINE

Qu'heureusement enfin je retrouve mon père!

Cet heureux changement rend mon bonheur parfait.

* Ce nouveau miracle n'est pas n bien reçu du parlerrc que les deux autre»; il ne faut pas surtout prodiguer coup sur coup les prodiges de même esitèce* Quand on pardonnerait la conversion incroyable de ce lâcbe Félix, on n'en serait pas toucbë, parce qu'on ne s'intéresse pas à lui comme à Pauliae, et qu'il est même od eux *. (Voltaire.)

* Comprendre semblerait plus juste qn^ntendre,

* Si Fëiix devient un élu à la fin de la pièce, il faut convenir que, jusqu'au dénoûmeot, il a bi< n conservé k physionomie d'un réprouvé. C'est peutUtre sur cette singulière conversion que Voltaire aurait pn s'égayer sans conséquence: mais il devait respecter Pauline; il le deraît d'autant plus, que c'est d'après ee beau caractère qu'il a tracé celui d'idamé, dans COrphelin d» la Chin», et que le mérite de la coi>io no le dispensait pas d'être juste envers l'original, (f^ssol^