AU LECTEUR

Si je Toulois Taire ici ce que j'ai fait en mes derniers ou« Trages, et te donner le texte ou Tabrégé des auteurs dont cette histoire est tirée^ afin que tu pusses remarquer en quoi je m'en serois écarté pour l'accommoder au théâtre, je ferois un avantpropos dix fois plus long que mon poëme^ et j'aurois à rapporter des livres entiers de presque tous ceux qui ont écrit VHiS" tmt rovMtine. Je me contenterai de t'avertir que celui dont je me suis le plus servi a été le poète Lucain \ dont la lecture m'a rendu si amoureux de la force de ses pensées et de la majesté de son raisonnement^ qu'atin d'en enrichir notre langue j'ai fait cet effort pour réduire en poème dramatique ce qu'il à traité en épique. Tu trouveras ici cent ou deux cents vers traduits ou imités de lui, que tu reconnoitras aux mêmes marques que tu as déjà reconnu ce que j'ai emprunté de D. Guillem de Castro dans U Cid*. J'ai tâché de suivre ce grand homme dans le reste, et de prendre son caractère quand son exemple m'a manqué : si je suis demeuré bien loin derrière , tu en jugeras. Cependant j'ai cru ne te déplaire pas de te donner ici trois passages qui ne viennent pas mal à mon sujet. Le premier est une épitapbe de Pompée, prononcée par Caton dans Lucain. Les deux autres sont deux peintures de Pompée et de César, tirées de Yelleius Paterculus. Je les laisse en latin, de peur que ma traduction n'ôte trop de leur grâce et de leur force. Les dames se les feront expliquer.

' Cet cnlhousiasme de Corneille pour Lucain datait de sa première jeunesse ; il avait remporté nn prix an oollége, pour avoir traduit en vers français quelques passages de cet antenr, et ce fut toujours pour lui l'un des souvenirs les pins cltcrs de sa vie littéraire. Cette prédilection lui fut souvent reprochée , et Boilean y fait allusion dans ces vers de VArt poétique :

Tel excelle à rimer qui juge sottement ;

Tel s'est fait par ses vers distinguer Hans la ville,

Qui jamais de Lucain n'a distingué Virgile.

Haet, toot en s'étonnant de ce qu'il regardait comme un manque de goût, esoise cependant cette préférence < dans nn poëte de tité&tre qui, cherchant h plaire an peuple, et s't'tanl fait un long nsage de tourner ses pensées de ce o6té-là, y avait aussi formé son goût, et n'était plus louché que do ce qui touche le plus ie vulgaire, de ces figures brillantes et de ces expressions relevées. »

* Les vert imites de Lucain sont marqués d'un astérisque.

3tt ÉPiTAPHE ET POKTRAIT DE POMPÉE, EPITAPHIUM POMPEIl MAGNL

Givis obit^ inquit, multum majoribns impar Nosse moduin juris, sed in boc tamen utilis fevo^ Gui non alla fuit justi reverentia : saWa Lîbertate polcns, et solus plèbe parata Privatus senrire sibi, rectorque seuatûs, Scd regnantis, eral. Nil belH jure poposcit . Quaeque dari voluit, voluit sibi posse negari îmmodicas posscdit opes, sed pltira retentis Tntulit : invasit femim; sed ponere norat. Praelulît arma tog»; sed pacem armatus amavit. Juvit sumpta ducein, juvil dimissa potostas. Casta domus, luxuqnc carcns, corruptaque numqnam Fortuna doraini. Clarum et venerabile nomen Gentibus, et multum aostrae quod proderat urbi. Olim vera fldes, Sylla Marioque recepfis, Libertntis obit : Pompeio rébus adempto, Nune et Cota périt. Non jam regrnare pudebit : Nec color imperii, nec frons erit ulla seuatâs. 0 fclix, oui summa dies fuit obvia victo, Et cui qusrendos Pbarium scelus obtulit enses! Forsitan in soceri pofuisset vivere regno. Scire mori, sors prima viris, sed proxima, cogl. Et mihi, si fatis aliéna in jura venimus, Da talem, Fortuna, Jubam : non deprecor hosti Servari, dum me servet cervice recisa.

(Cato, afud Lueanum, lib. IX, v. 490 et seqq.)

ICON POMPEIl MAGNI.

Fuit hic genitns matre Lucilia, stirpis senatorise, forma excellons, non ea qua flos commendatur statis, sed dignitate et constautia : quœ in illam convenieiis amplitudinem, fortunam quoque ejus ad ultimum vitœ comitata est diem : innocentia eximius, sanctitate prœcipuus, eloquentia médius; potentiae quœ honoris causa ad eum deferretur, non ut ab eo occupnretur, cupidissimus : dux bello peritissimus : civis in toga (nisi ubi yereretur ne quem haberet parera) modesttissimus, aniicitianun tenax> in offensis exorabilis, in reconcilianda gratia fidelissbous, in acci-

ËPITRE AU GAKDiJNÂL MÂZARIN. «!S

picuda satisfactione facillimus, potentia sna nmnquain aut rare •d Impotentiam usas^ pêne omnium TÎtioriim expers^ nui numeraretur Inter maxima^ in civitate libéra dominaque (^tinm^ indignari^ cùm omnes cives Jure haberct pares^ qucmquam aequalem digni(ate conspicere. (VeUms Vatercvlus, lib. 11^ c. 39.)

ICON C. J. CiESARlS.

Hic Bobilisimna Julionini geuitus fumilia^ et^ quud iulcr uuiiie> •ntiqnîssiinos constabat, ab Anchise ac Yenere deducens genus. forma omnium dvium excellentissimus^ yigore animi acerrimus. munificentia effusiflâmus^ auimo super humanam et naturam et fidem evectus^ magnitudine cogitationum ^ celeritate beilandi^ INUienlia periculorum^ Magno illi Alexandre^ sed sobrio^ nequc iracundo , simillimus : qui denique semper et sonmo et cibo iii vjtam^ non in voluptatem uteretur. {Idem, lib. 11^ c. 41).