ACHILLAS

Sire, Pholin dit vrai; mais, quoique de Pompée

Je voie el la fortune et la valeur trompée,

Je regarde son sang comme un sang précieux,

Qu'au milieu de Pharsale ont respeclé les dieux.

Non qu*en un coup d'état je n^approuve le crime,

Mais, s'il n'est nécessaire, il n'est point légitime :

Kt quel besoin ici d'une extrême rigueur?

* Qui n'est point au vaincu ne craint point le vainqueur.

Neutre jusqu'à présent, vous pouvez Têlre encore ;

Vous pouvez adorer César, si Ton l'adore :

Mais, quoique vos encens le traitent d'immortel,

Cette grande victime est trop pour son autel ;

Et sa tête immolée au dieu de la victoire

Imprime à votre nom une tache trop notre :

Ne le pas secourir suffît sans l'opprimer.

En usant de la sorte on ne vous peut blâmer.

Vous lui devez beaucoup; par lui Rome animée

 fait rendre le sceplre au feu roi Ptolémée •

Mais la reoonnoissance et rhospilalité

Sur les âmes des rois n'ont qu'un droit limité.

Quoi que doive un monarque, et dût-il sa couronne,

Il doit à ses sujets encor plus qu'à personne,

Et cesse de devoir quand la dette est d'un rang

A ne point l'acquitter qu'aux dépens de leur sang.

S'il est juste d'ailleurs que tout se considère,

Que hasardoit Pompée en servant votre père?

11 sç voulut par là faire voir tout-puissant,

Et vit croître sa gloire en le rétablissant.

Il le servit enfin, mais ce fut de la langue;

La bourse de César Ht plus que sa harangue :

Sans ses mille talents, Pompée el ses discours

Pour rentrer en Egypte étoient un froid secours.

Qu'il ne vante donc plus ses mérites frivoles,

Les effets de César valent bien ses parojes :

Et, si c'est un bienfait qu'il faut rendre aujourd'hui,

Comme il parla pour vous vous parlerez pour lui.

Ainsi vous le pouvez et devez reconnoftrc.

1^ recevoir chez vous, c'est recevoir un maître.

Qui, tout vaincu qu'il est, bravant le nom de roi,

Dans vos propres états vous donneroit la loi,

.«RB I.A MOnT DK POMPKE.

Fermez-lui donc vos porls, mais éparRiioz sa lôlo. S'il le faul toutefois, ma main est louto piéto; J'obéis avec joie, et je serois jaloux Qu'autre bras que le mien portât les premiers coups.