ACTE I, SCÈNE I

n'achever de César, ou troubler la victoire; FA je pois dire euflo que jamais poteutat N'eut à délibérer d'uu si (]^rand coup d'état.

PIIOTIN.

Sire, quand par le fer les choses sont vuidécs, La justice et le droit sont de vaines idées; €tqui veut être juste en de telles saisons

* Balance le pouvoir, et non pas les raisons *. Voyez donc votre force; et reg[arde% Pompée, Sa fortune abattue, et sa valeur trompée.

* César n'est pas le seul qu'il fuie en cet élat : Il fuit et le reproche et les yeux du sénat, Dont plus de la moitié piteusement étale

Une indigne curée aux vautours de Pharsalc ;

* Il fuit Rome perdue, il fuit tous les Romains, A qui par sa défaite il met les fers aux mains ; il fuit le désespoir des peuples et des princes

Qui vengeroient sur lui le saog de leurs provinces,

Leurs états et d'argent et d'hommes épuisés,

Leurs trônes mis en cendre, et leurs sceplrcs brisés :

Anlear des maux de tous, il est à tous en butte,

F)t fuit le monde entier écrasé sous sa chute*.

Ije défendrez-vous seul contre tant d'ennemis?

L'espoir de son salut en lui seul éloit mis;

Lui seul pouvoit pour soi : cédez alors qu'il tombe.

* Soutiendrez-vous un faix sous qui Rome suc^nmho^ Sous qui tout Tunivers se trouve foudroyé,

Sous qui le grand Pompée a lui-même ployo?

* Quand on veut soutenir ceux que le sort accable, A force d'être juste on est souvent coupable ;

* Kt la fidélité qu'on garde imprudemment, Après un peu d'éclat, traîne un long chalimenl. Trouve an noble revers, dont les coups invincibles. Pour être glorieux, ne sont pas moins sensibles.

Sire, n'attirez point le tonnerre en ces lieux ;

* Rangez-vous du parti des deslins et des dieux ;

* le» vers marqnët d*an atlëriique sont imilcs ou Iraduils de Liirain.

* r/oft-à-dire : examine cê qu'il peut et non pat ce qu*il doit,

* Comment peiU-on fuir l'univers rcrasc? comment et où Tnir quand on ««^t écrase avec cet unfven'* cette métaphore n'est pas plus jnste qu'un etimai qut pria Vipaule. (Voltaire.)

.W> LA MOUT DK F OMPRE.

El sans les accuser d'injustice ou d'outrage,

* Puisqulls font les heureux^ adorez leur ouvrage ; Quels que soient leurs décrets, déclarez-vous pour eux, Et, pour leur obéir perdez le malheureux.

Pressé de toutes parts des colères célestes, II en vient dessus vous faire fondre les restes ;

* Et sa tête, qu'à peine il a pu dérober, Toute prête de choir, cherche avec qui tomber." Sa retraite chez vous en efTet n'est qu'un crime; Klle marque sa haine, et non pas son estime;

11 ne vient que vous perdre en venant prendre port ; Et vous pouvez douter s'il est digne de mort !

* Il devoit mieux remplir nos vœux et notre attente, Faire voir sur ses nefs la victoire flottante;

11 n'eût ici trouvé que joie et que festins :

Mais puisqu'il est vaincu, qu'il s'en prenne aux destins.

* J en veux à sa disgrâce, et non à sa personne : J'exécute à regret ce que le ciel ordonne ;

Et du même poignard pour César destiné Je perce en soupirant son cœur infortuné. Vous ne pouvez enfin qu'aux dépens de sa Ictc Mettre à Tabri la vôtre, et parer la tempête. Laissez nommer sa mort un injuste attentat : La justice n'est pas une vertu d'état.

* Le choix des actions ou mauvaises ou bonnes Ne fait qu'anéantir la force des couronnes : IjC droit des rois consiste à ne rien épargner; La timide équité détruit Fart de régner.

* Quand on craint d'être injuste, on a toujours à craindre; Et qui veut tout pouvoir doit oser tout enfreindre,

Fuir comme un déshonneur la vertu qui le perd, Et voler sans scrupule au crime qui le sert^

Cest là mon sentiment. Achillas et Septime S'attacheront peut-être à quelque autre maxime. Chacun a son avis; mais, quel que soit le leur. Qui punit le vaincu ne craint point le vainqueur.

' Cest ce qu'où a dit qiielquerois des ministres ; mais ils ne parlent jamâi* ftinsi. Un homme qui veut faire passer son avis ne lut donne point de si aiiaminables couleurs. La Saint-Barthëlemi même ne fut point présentée dans lo vonseil de Charles IX comme un crime, mais comme une sévérité nécessaire.

(Toluire.)