ACTE H, SCRNK fl

n.KOPATRE.

Voas qui livrer la lerrc aux discordes civiles, Si vous vengez sa mort, dieux, épargnez nos \illes! N^imputez rien aux lieux, reconnoissez les mains; Le crime de FÉgypte est fait par des Romains. Mais que fait et que dit ce généreux courage?

ACHORÉE

* D'un des pans de sa robe il couvre son visage, Â son mauvais destin en aveugle obéit,

Et dédaigne de voir le ciel qui le trahit,

De peur que d'un coup-d'œil contre une telle offense

Il ne semble implorer son aide ou sa vengeance.

* Aucun gémissement à son cœur échappé

Ne le montre, en mourant, digne d*êlre frappé : Immobile à leurs coups, en lui-même il rappelle Ce qu'eut de beau sa vie, et ce qu'on dira d'elle ; Et tient la trahison que le roi leur prescrit Trop ait-dessous de lui pour y prêler l'esprit*. Sa vertu dans leur crime augmente ainsi son lustre;

* Et son dernier soupir est un soupir illustre, Qui, de cette grande âme achevant les destins,

* Ëtale tout Pompée aux yeux des assassins*.

* Sur les bords de l'esquif sa tête enfin penchée, Par le traître Septime indignement tranchée, Passe au bout d'une lance en la main d'Achilfas, Ainsi qu'un grand trophée après de grands combats; Et, pour combler enfin sa tragique aventure,

*0n donne à ce héros la mer pour sépulture,

Kt le tronc sous les flots roule dorénavant

Au gré de la fortune, et de Tonde, et du vent.

La triste Cornélie, à cet affreux spectacle,

Par de longs cris aigus tâche d'y mettre obstacle,

Défend ce cher époux de la voix et des yeux,

Puis, n'espérant plus rien, lève les mains aux cicux;

Et, cédant tout à coup à la douleur plus forte,

> Quoi! Pôropéo ne daigne pas songer qn'on l'assassine? quoi ! il ne daigne pas prêter Veiprit à vingt coups de poignard qa'il reçoit? Il n'y a rien an monde . de plus Taux, de plus romanesque; et utt9 vertu qui otM^iMnM ainti wn lustré dont Ifur crime I (Voltaire.)

Saque probat monen».

(Lucain.)

* Tombo, dans sa galère, évanouie ou morte.

[jes siens en c« désastre, à force de ramer,

LVloignent du rivage et regagnent la mer.

Mais sa fuite est mat sûre ; et l'infâme Scptime,

Qui se voit dérober la moitié de son crime,

Afln de l'achever, prend six vaisseaux au port,

Et poursuit sur les eaux Pompée après sa mort.

Cependant Achillas porte au roi sa conquête :

Tout le peuple tremblant en détourne la tète;

Un effroi général offre à Tun sous ses pas

Des abîmes ouverts pour venger ce trépas ;

F^'autrc entend le tonnerre; et chacun se figure

Un désordre soudain de toute la nature;

Tant l'excès du forfait, troublant leurs jugements.

Présente à leur terreur l'excès des châtiments!

Philippe, d'autre part, montrant sur le rivage

Dans une âme servile un généreux courage,

Examine d'un œil et d'un soin curieux

Où les vagues rendront ce dép6t précieux,

Pour lui rendre, s'il peut, ce qu aux morts on doit rendre,

Dans quelque urne cbétive en ramasser la cendre.

Et d'un peu de poussière élever un tombeau

A celui qui du monde eut le sort le plus beau.

Mais comme vers l'Afrique on poursuit Coriiélie,

On voit d'ailleurs César venir de Thessalic :

Une flotte paroit, qu'on a peine à compter....

CLÉOPATRE

C'est lui-même, Achorée, il n'en faut point douter. Tremblez, tremblez, méchants, voici venir la foudre; CIcopâtre a de quoi vous mettre tous en poudre : César vient, elle est reine, et Pompée est vengé ; La tyrannie est bas, et le sort a changé.

Admirons cependant le destin des grands hommes, Plaignons-lef . et par eux jugeons ce que nous sommes. Ce prince d'un sénat maître de l'univers, IW)nt le bonheur sembloit au-dessus du revers. Lui que sa Rome a vu, plus craint que le tonnerre. Triompher en trois fois des trois parts de la terre, Et qui voyoit encore en ces derniers hasards L'un et l'autre consul suivre ses étendards; Sitôt que d'un malheur sa fortune est suivie,

ACTK II, SCfcNK ill. 545

Les moiislrcs de rÉgyp(e ordonnent de sa vie : On voit un Achiilas, un Septiine, un Photin, Arbitres souverains d'un si noble destin ; Uo roi qui de ses mains a reçu la couronne, A ces pestes de cour lâchement Tabaudonnc. Ainsi fiuit Pompée; et peut-être qu'un jour César éprouvera même sort à son tour.

Rendez Tau^^ure faux, dieux, qui voyez mes larmes, Et secondez partout et mes vœux, et ses armes î

charmioih:

Madame, le roi vient, qui pourra vous ouïr.