ACTE n, SCENE IX

J'ai couru sur le lieu, sans force et sans couleur ; Je l'ai trouvé sans vie. Excusez ma douleur, Sire; la voix me manque à ce récit funeste; Mes plears et mes sonpirs vous diront mieux le reste.

LE ROI

Prends courage, ma fille, et sache qu'aujourd'hui Ton roi te veut servir de père au lieu de lui.

CHIMÈNE

Sire, de trop d'honneur ma misère est suivie. Je vous l'ai déjà dit, je l'ai trouvé sans vie; Son flanc étoit ouvert; et, pour mieux m'émouvoir*, Son sang sur la poussière écrivoit mon devoir; Ou plutôt sa valeur en cet état réduite Me parloit par sa plaie, et hâtoit ma poursuite; £t, pour se faire entendre au plus juste des rois, Par cette triste bouche elfe empruntoit ma voix. Sire, ne souffrez pas que sbus votre puissance Règne devant vos yeux une telle licence ; Que les plus valeureux, avec impunité, Soient exposés aux coups de la témérité ; Qa'oD jeune audacieux triomphe de leur gloire, Se baigne dans leur sang, et brave leur mémoire. Un si vaillant guerrier qu'on vient de vous ravir Éteint, s'il n'est vengé, l'ardeur de vous servir. Enfin mon père est mort, j'en demande vengeance. Plus pour votre intérêt que pour mon allégeance. Vous perdez en la mort d'un homme de son rang ; Vengez-la par une autre, et le sang par le sang. Immolez, non à moi, mais à votre couronne, Mais à votre grandeur, mais à votre personne; Immolez, dis-je, sire, au bien de tout l'état Toat ce qu'enorgueillit un si grand attentat^.

LE ROI

Don Diègue, répondez.

D. DIÈGUE

Qu'on est digne d'envie

■ Var. Il ne me parla poiul,et, pour mieux m*ëmouvoir...

* Var. Sacrifiez don Diègoe et toute sa famille

A Tou», k TOtre peuple, & toute la Casiille.

Le soleil qui TOit tout, ne voit rien sons les ci<>nx

Qui vous puisse payer un sang si précieux.

52 LE GID.

Loraqa'en perdant la force on perd aussi la yiel

Et qu'un long ége appréle aux hommes généreux,

Au bout de leur carrière, un destin malheureux!

Moi, dont les longs travaux ont acquis tant de gloire,

Moi, que jadis partout a suivi la victoire.

Je me vois aujourd'hui, pour avoir ti'op vécu,

Recevoir un affront, et demeurer vaincu.

Ce que n'a pu jamais combat, siège, embuscade,

Ce que n a pu jamais Aragon, ni Grenade,

Ni tous vos ennemis, ni tous mes envieux,

Le comte en votre cour l'a fait presque à vos yeux,

Jaloux de votre choix, et fier de l'avantage

Que lui donnoit sur moi l'impuissance de l'âge ^

Sire, ainsi ces cheveux blanchis sous le harnois.

Ce sang pour vous servir prodigué tant de fois.

Ce bras, jadis Teffroi d'une armée ennemie,

Descendoient au tombeau tout chargés d'infamie,

Si je n'eusse produit un fils digne de moi.

Digne de son pays, et digne de son roi :

11 m'a prêté sa main, il a tué le comte;

Il m'a rendu l'honneur, il a lavé ma honte.

Si montrer du courage et du ressentiment,

Si venger un soufQet mérite un châtiment.

Sur moi seul doit tomber l'éclat de la tempête.

Quand le bras a failli, l'on en punit la tête.

Du crime glorieux qui cause nos débats *,

Sire, j'en suis la tête ; il n'en est que le bras.

Si Chimène se plaint qu'il a tué son père.

Il ne l'eût jamais fait, si je l'eusse pu faire.

Immolez donc ce chef que les ans vont ravir.

Et conservez pour vous le bras qui peut servir.

Aux dépens de mon sang satisfaites Chimène :

Je n'y résiste point, je consens à ma peine ;

Et, loin de murmurer d'un rigoureux décret,

Mourant sans déshonneur, je mourrai sans regret.

LE ROI

L'affaire est d'importance, et, bien considérée, Mérite en plein conseil d'être délibérée.

• VAS. Et souillé sans respect Tbooneor de ma Ticillesse,

.avantagé de l'Age, et fort de ma foiblesse.

* Vak* Qu'on nomme crime on non ce qui fait nos débats.