SCÈNE lU — PTOLÉMÉE, CLÉOPÂTRE, ACHORÉK, CHARMION

CLÉOPATRE

J'ai vu César, mon frère, Et de tout mon pouvoir combattu sa colère.

PTOLÉMLE.

Vous êtes généreuse; et j'avois attendu Cet ofGce de sœur que vous m'avez rendu : Mais cet iUustre amant vous a bientôt quittée.

Sur quelque brouillerie, en la ville excitée.

Il a voulu lui-même apaiser les débats

Qu'avec nos citoyens ont pris quelques soldats * ;

Et moi, j'ai bien voulu moi-même vous redire

Que vous ne craigniez rien pour vous ni votre empiie

Et que le grand César blàiiic votre action

• làtu Ont «m quelques toldaU.

564 LA MORT DE POMPKl-.

Avec moins de courroux que de compassion.

Il vous plaint d'écouter ces lâches politiques

Uui n'inspirent aux rois que des mœurs tyra?viiquos.

Ainsi que la naissance, ils ont les esprits bas ;

En vain on les élève à régir des états :

Un cœur né pour servir sait mal comme on commando ;

Sa puissance l'accable alors qu'elle est trop grande;

Fà sa main que le crime en vain fait redouter.

Laisse choir le fardeau quVlle ne peut porter.

PTOLÉMÉE

Vous dites vrai, ma sœur, et ces effets sinistres

Me font bien voir ma faute au choix de mes ministres*

Si j'avois écouté de plus nobles conseils,

Je vivrois dans la gloire où vivent mes pareils ;

Je mériterois mieux cette amitié si pure

Que pour un frère ingrat vous donne la nainre ;

César embrasseroit Pompée en ce palais;

Notre Egypte à la terre aiiroit rendu la paix,

Et verroit son monarque encore à juste litre

Ami de tous les deux, et peut-être l'arbitre.

Mais, puisque le passé ne se peut révoquer,

Trouvez bon qu'avec vous mon cœur s'ose expli(ftier.

Je vous ai maltraitée ; et vous êtes si bonne,

Que vous me conservez la vie et la couroune.

Vainquez-vous tout-à-fait; et, par un digne effort.

Arrachez Achiilas et Photin à la mort :

Elle leur est bien due ; ils vous ont offensée ;

Mais ma gloire en leur perte est trop intéressée :

Si César les punit des crimes de leur roi,

Toute Fignominie en rejaillit sur moi :

Il me punit en eux ; leur supplice est ma peine.

Forcez, en ma faveur, une trop juste haine.

De quoi peut satisfaire un cœur si généreux

Le sang abject et vil de ces deux malheureux?

Que je vous doive tout : César cherche à vous plaire;

Et vous pouvez d'un mot désarmer sa colère.

Si j'avois en mes mains leur vie et leur trépas. Je les méprise assez pour ne m'en venger pas : Mais sur le grand César je puis fort peu de chose. Quand le sang de Pompée à mes désirs s'oppose.