ACTE IV, hCENE IV. 5G

Pron<]s-y ganlc, César, ou (on sang répandu Bientôt parmi le sien se verra confondu. Mes esclaves en sont; apprends de leurs indices L'auteur de rattentat, et l'ordre, el les coinplicos : Je te les abandonne.

CÉSAR

0 cœur vraiment romain, Fà digne du héros qui vous donna la main ! Ses mânes, qui du ciel ont vu de quel courage Je préparois la mienne à venger son outrage, Mettant leur haine bas, me sauvent aujourd'hui Par la moitié qu'en terre il nous laisse de lui. Quoi que la perâdie ait osé sur sa trame ^, Il vit encore en vous, il agit dans votre âme; Il la pousse^ et l'oppose à cette indignité, Ponr me vaincre par elle en générosité.

CORNÉLIE

Tu te flattes. César, de mettre en ta croyance

Que la haine ait fait place à la reconnoissance :

Ne le présume plus ; le sang de mon épouiL

A rompu pour jamais tout commerce entre nous.

J'attends la liberté qu'ici tu m'as offerte.

Afin de l'employer tout entière à ta perte ;

Et je te chercherai partout des ennemis.

Si tu m*oses tenir ce que tu m'as prorais.

Mais, avec cette soif que j'ai de ta ruine,

Je me jette au-devant du coup qui t'assassine,

Et forme des désirs avec trop de raison

Pour en aimer l'effet par une trahison :

Qui la sait et la souffre a part à l'infamie.

Si je veux ton trépas, c'est en juste ennemie :

Mon époux a des (ils; il aura des neveux :

Quand ils te combattront, c'est là que je le veux ;

El qu'une digne main par moi-même animée,

Dans ton champ de bataille, aux yeux de ton armée,

T'immole noblement et par un digne effort

Aux mânes du héros dont tu venges la mort.

' Od dit bren, Ut trame de la vie. Gela est pris de la fable aUégnrique de$ Parques; mais comme on ne dirait |>as I« fil de Fùmpée, on ne doit poiot dut? uon plu* la trame de Pompie, nmir sipnifior sa vie. (Voltaire, j

Tous mes soins, tous mes vœux hâtent celte vengeance :

Ta perte la recule, et ton salut Tavanee.

Quelque espoir qui d*ailleur8 me l'ose ou puisse offrir,

Ma juste impatience auroit trop à souffrir :

La vengeance éloignée est à demi perdue;

Et, quand il faut l'attendre, elle est trop eberveii<liif.

Je n'irai point chercher sur les bords africains

Le foudre souhaité ' que je vois en les mains ;

La tête qu'il menace en doit être frappée :

J'ai pu donner la tienne au lieu d'elle à Pompée;

Ma haine avoit le choix; mais celle haine enfin

Sépare son vainqueur d'avec son assassin,

Et ne croit avoir droit de punir ta victoire

Qu'après le châtiment d'une action si noire.

Rome le veut ainsi ; son adorable front

Auroit de quoi rougir d'un trop honteux affront,

De voir en même jour, cprès tant de conquêtes,

Sous un indigne fer ses deux plus nobles têtes.

Son grand cœur, qu'à tes lois en vain tu crois soumis,

En veut aux criminels plus qu à ses ennemis.

Et tiendroit à malheur le bien de se voir libre,

Si l'attentat du Nil aflranehissoit le Tibre.

Comme autre qu'un Romain n'a pu Tassujettir,

Autre aussi qu'un Romain ne l'en doit garantir.

Tu tomberois ici sans être sa victime ;

* Au lieu d'un châtiment ta mort seroît un crime >;

Et, sans que les pareils en conçussent d'effroi,

L'exemple que tu dois périroit avec toi,

Venge-la de l'Egypte à son appui fatale,

Et je la vengerai, si je puis, de Pharsale.

Va, ne perds point de temps, il presse. Adieu : tu peux

Te vanter qu'une fois j'ai fait pour loi des vœux.