ACTE V, SCÈNE IT

Qu^aui changements de roi pousse un peuple ineonslanl :

Et, parmi ces objels, ce qui le plus m'afflige,

Cest d'y revoir toujours Fennemi qui m'oblige.

Laisse-moi m'afTranchir de cette inidignilé,

El souffre que ma haine agisse en liberté.

A cet empressement j'ajoute une requête :

Vois Tume de Pompée ; il y manque sa téle^

Ne me la retiens plus ; c'est Tunique faveur

Dont je te puis encor prier avec honneur.

CÉSAR

Il est juste; et César est tout prêt de vous rendre Ce reste où vous avez tant de droit de prétendre : Mais il est juste aussi qu*après tant de sanglots A ses mânes errants nous rendions le repos, Qo'un bûcher allumé par ma main et la vôtre Le venge pleinement de la honte de Taulre * ; Que son ombre s'apaise en voyant notre ennui; Et qu'une urne plus digne et de vous et de lui. Après la flamme éteinte et les pompes Gnies, Renferme avec éclat ses cendres réunies. De celle même main dont il fut combattu n verra des autels dressés à sa vertu ; Il recevra des vœux, de l'encens, des victimes, Sans recevoir par là d*honneurs que légitimes : Pour ces justes devoirs je ne veux que demain ; Ne me refusez pas ce bonheur souverain. Faites an peu de force à votre impatience ; Vous êtes libre après; partez en diligence; Portez à notre Rome un si digne trésor; Portez.'.

CORNÉLIE

Non pas, César, non pas à Rome encor : Il faut que ta défaite et que tes funérailles A celte cendre aimée en ouvrent les murailles ; Et quoiqu'elle la tienne aussi chère que moi, Elle n'y doit rentrer qu'en triomphant de toi. Je la porte en Afrique; et c'est là que j'espère Que les fils de Pompée, et Caton, et mon père,

*OnM ToU fà à quoi m rapporte oel MUrt, U voiil dir« «ppareiuiuent Vmtn McAtr. (Toltair*.)

.%e LA MORT DE POMPEE.

ScH^oixk's pnr Teffort d'un roi plus généreux.

Ainsi que la justice auront le sort pour eux.

C'est là que tu verras sur la terre et sur l'onde

I^ débris de Pharsale armer un autre monde ;

Et c'est là que j'irai, pour hâter tes malheurs,

Porter de rang en rang ces cendres et mes pleurs.

Je veux que de ma liaine ils reçoivent des règles,

Qu'ils suivent au combat des urnes au lieu d'aigles;

Et que ce triste objet porte en leur souvenir

Les soins de le venger, et ceux de te punir.

Tu veux à ce héros rendre un devoir suprême ;

L^honneur que tu lui rends rejaillit sur toi-même :

Tu m'en veux pour témoin ; j'obéis au vainqueur :

Mais ne présume pas toucher par là mon cœur.

La perle que j'ai faite est trop irréparable;

La source de ma haine est trop inépuisable :

A l'égal de mes jours je la ferai durer ;

Je veux vivre avec elle, avec elle expirer.

Je t'avoûrat pourtant, comme vraiment Romaine,

Que pour loi mou estime est égale à ma haine ;

Que l'une et l'autre est juste, et montre le pouvoir.

L'une de ta vertu, l'autre de mon devoir ;

Que Tune est généreuse, et l'autre intéressée,

Et que dans mon esprit l'une et Tautre est forcée :

Tu vois que ta vertu, qu^en vain on veut trahir,

Me force de priser ce que je dois haïr :

Juge ainsi de la haine où mon devoir me lie,

La veuve de Pompée y force Cornélie.

J'irai, n'en doute point, au sortir de ces lieux.

Soulever contre toi les hommes et les dieux ;

Ces dieux qui t'ont flatté, ces dieux qui m'ont trompée,

Ces dieux qui dans Pharsale ont mal servi Pompée,

Qui, la foudre a la main, l'ont pu voir égorger;

Ils connoîlront leur faute, et le voudront venger.

Mon zèle, à leur refus, aidé de sa mémoire,

Te saura bien sans eux arracher la victoire;

Et quand tout mon effort se trouvera rompu,

Cléopâtie fera ce que je n'aurai pu.

Je sais quelle est ta flamme et quelles sont ses forces,

Que tu n'ignores pas comme on fait les divorces,

Que ton amonr f aveugle, et que pour Tépouser