ACTE V, SCÈNE

€LÉOPATRE.

Ah! ce n'est pas ses soins que je veux quon me iIh-

Jr sais qu'il fil trancher et clore ce conduit

Par où ce grand secours devoit être introduit;

Qu'il manda tous les siens poKf s'assurer la place

Où Photin a reçu le prix de son audace;

Que d'un si prompt supplice Achillas élonnO

S'est aisément saisi du port abandonne;

Que le roi l'a suivi; qu'Antoine a mis à terre

Ce qui dans ses vaisseaux resloit de gens de guerre ;

Que César Ta rejoint; et je ne doute pas

Qu'il n'ait su vaincre encore et punir Achillas.

ACHORÉE

Oui, madame, on a vu son bonheur ordinaire...

CLEOPATRE

Dites-inoi seulement s'il a sauvé mon frère, S'il m'a tenu promesse.

ACHORÉE

Oui, de tout son pouvoir.

CLÉOPATRE

C'est ià Tunique point que je voulois savoir. Madame, vous voyez, les dieux m'ont écoulée. -

CORNÉLIE

Ils n'ont que différé la peine méritée.

Vous la vouliez sur l'heure, ils l'en ont garanti.

ACHORÉE

H faudroit qu'à nos vœux il eût mieux consenti.

CLÉOPATRE

Que disiez-vous naguère? et que viens-je d'eiilendn ? Accordez ces discours que j'ai peine à comprendre.

ACHORÉB.

Ni vos vœux ni vos soins n'ont pu le secourir; Malgré César et nous il a voulu périr : Mais il est mort, madame, avec toutes les marques Dont éclatent les morts des plus digues monarques » ; Sa vertu rappelée a soutenu son rang, ¥X sa perte aux Romains a coûté bien du sang. 11 combatloit Antoine avec tant de courage,

' VaH. Que puissell^ laisser d'eux les plu? digpes monaniucs.

Qu'il emportoit déjà sur lai quelque avantac^ :

Mais l*abord de Césiar a changé le deslio ;

Aussitôt Achillas suit le sort de Photin :

11 meurt, mais d'une mort trop belle pour un traître,

Les armes à la main, en défendant son maître :

Le vainqueur crie en Taîn qu'on épargne le roi ;

Ces mots au lieu d'espoir lui donnent de l'effroi ;

Son esprit alarmé les croit un arliGce

Pour réserver sa tète aux hontes d'un supplice ^.

11 pousse dans nos rangs, il les perce, et fait voir

Ce quQ peut la vertu qu'arme le désespoir;

Et son cœur, emporté par Terreur qui l'abuse,

Cherche partout la mort, que chacun lui refuse.

Enfin perdant haleine après ces grands efforts,

Près d'être environné, ses meilleurs soldats morts,

11 voit quelques fuyards sauter dans une barque ;

Il s'y jette ; et les siens, qui suivent leur monarque,

D'un si grand nombre en foule accablent ce vaisseau,

Que la mer Tengloutît avec tout son fardeau.

C'est ainsi que sa mort lui rend toute sa gloire,

A vous toute rÉgypte, à Céftar la victoire.

11 vous proclame reine ; et, bien qu'aucun Romain

Du sang que vous pleurez n'ait vu rougir sa main.

Il nous fait voir à tous un déplaisir eitréme;

Il soupire, il gémit. Mais le voici lui-même,

Qui pourra mieux que moi vous montrer la douleur

Que lui donne du roi l'invincible malheur.

SCÈNE IV. - CÉSAR. CORNÉLIE. CLÉOPATRE, ANTOINE, LÉPIDE, ACHORÉE, CHARMION, PHILIPPE.

CORNÉLIE

César, tiens-moi parole, et me rends mes galères. Achillas et Photin ont reçu leurs salaires : Leur roi n'a pu jouir de ton cœur adouci ; Et Pompée est vengé ce qu'il peut l'être ici. Je n'y saurois plus voir qu'un funeste rivage Qui de leur attentat m^offre l'horrible image. Ta nouvelle victoire, et le bruit éclatant

> Var. a rarrW)nt d'un tUfffiiù^,