VERS LATINS SUR LE MENTEUR. SOI

ne sont pas incompatibles avee les pins hauts emplois de la politique et les plus nobles fonctions d'un homme d'état. Je parle de M. de Zuylichem, secrétaire des commandements de monseigneur le prince d'Orangpe. C'est lui que MM. Heinsius et Balzac ont pris comme pour arbitre de leur fameuse querelle^ puisqu'ils lui ont adressé l'un et Fautre leurs doctes dissertations, et qui n'a pas dédaigné de montrer au public l'état qu'il fait de cette comédie par deux épigrammes, l'un françots et l'autre latin, quil a mis au-devant de l'impression qu'en ont faite les Elze?iers, à Leyden. Je vous les donne ici d'autant plus volontiers, que, n'ayant pas l'honneur d'être conifu de lui, son témoignage ne peut être suspect, et qu'on n'aura pas lieu de ffl'accuser de beaucoup de vanité pour en avoir fait parade, puisque toute la gloire qu'il m'y donne doit être attribuée au grand Lope de Vega, que peut-être il ne connoissoit pas pour le premier auteur de cette merveille de théâtre.

IN PRyESTANTlSSIMI POET/E PtALLICI

CORNELII

GOMOEDIAM, QVM INSGRIBITUR MKNDAX,

Gravi cothumo torvus, orchestra truci Dndum cruentus, Galliae justus stupor, Attdivit et vatum decus Cornélius.

Laudem poêtae num mereret comici Pari nitore et elcganlià, fuit Qui disputaret, et negarunt inscii; Et mos gerendus insciis semel fuit.

Et, ecce, gebsit, mentiendi gratiâ Facetiisque, quBs Tercntius, pater Amœuitatum, quas Menunder, quas meriiia Nectar dcorum Plautus et mortalium , Si saeculo reddantur, agnoscant suas.

Et quas negare non gravenlur non suas.

Tandem j^ta est : fraude, fuco fabuU,

rAï9 VKUS A M. COHNKILU:.

Monilace sconà vindicavit se sibi.

Cui Stagitie ▼enit in mcntcm, putiis, Quis quà praeivit supputator algcbrù, Quil co(çita^it iltud EucliHes prior^ Prohôro rem vcrissimam mendacio?

CONSTANTER. 1f»i5.

A M. COUNEILLE,

SUR SA COMftDlE, LE MENTEUB.

Eh bien! ce beau Mtnteur, cette pièce fameuse^ Qui étonne le Rhin^ et fait rougir la Meuse ^ Et le Tage et le Pô, et le Tibre romain, De n'avoir rien produit d'égal à cette main , A ce Plaute rené^ à ce nouveau Tcrence, La tronve-t-on si loin ou de rindifférence , Où du juste mépris des savants d'aujourd'hui? Je tiens tout au rebours, qu'elle a besoin d'appui. De grâce ^ de pitié, de faveur afifétée, D'exti-ême charité, de louange empruntée. Elle est plate, elle est fade, elle manque de sel, De pointe et de vigueur; et n'y a carrousel Où la rage et le vin n'enfante des Corneilles Capables de fournir de plus fortes merveilles.

Qu'ai-je dit? ah! Corneille, aime mon repentir; Ton excellent Menteur m'a porté à mentir. Il m'a rendu le faux si doux et si aimable, Que, sans m'en aviser, j'ai vu le véritable Ruiné de crédit, et ai cru constamment N'y avoir plus d'honneur qu'à mentir vaillamment.

Après tout, le moyen de s'en pouvoir dédire? A moins que d'en mentir, je n'en pouvois rien dire. La plus haute pensée au bas de sa valeur Devenoit injustice et iigure à l'auteur. Qu'importe donc qu'on mente, ou que d'un foible élosro A toi et ton Menteur faussement on déroge? Qu'importe que les dieux se trouvent irrités pe mensonges ou bien de fausses vérités?

CONSTAIfTEl^.

LE MRNTEUR. 905

PERSONNAGES

GéRONTB, père de Dorante.

DOBANTB, fils de Gëronte.

ALCIPPE, ami de Dorante et amant de Clance.

PHIL1STB, ami de Dorante et d'Alcippe.

CLARIGB, maîtresse d'Àlcippe.

LUCRÈCE, amie de Cbricc.

ISABELLE, suiTante de Cbrice.

SABINE, femme de chambre de Lucrèce.

CLITON, Talet de Dorante.

LTCAS, valek d'Alcippe.

La scène est à Paris.