AU LECTEUR

Bien que cette comédie et celle qui la suit soient toutes deux de l'invention de Lope de Vega ', je ne von» les donne point dans le même ordre que je vous ai donné le Cid et Pompée, dont en l'im vous avez vu les vers espagnols, et en l'autre les latms, que j'ai traduits ou imités de Guillem de Castro et de Lucam. Ce n'est pas que je n'aie ici emprunté beaucoup de choses de cet admirable original; mais comme j'ai entièrement dépaysé les sujete pour les habiller à la fronçolse, vous trouveriez si peu de rapport entre l'Espagnol et le François, qu'au lieu de satisfaction vous n'en recevriez que de l'importunité.

Par exemple, tout ce que je fais conter à notre Menteur des guerres d'Allemagne, où il se vante d'avoir été, l'Espagnol le lui fait dire du Pérou et des Indes, dont il fait le nouveau revenu; et ainsi de la plupart des autres incidents, qui, bien qu'ils soient imités de l'original, n'ont presque point de ressemblance avec lui pour les pensées, ni pour les termes qui les expriment. Je me contenterai donc de vous avouer que les sujets sont entièrement de lui, comme vous les trouverez dans la vingt et deuxième partie de ses comédies. Pour le reste, j'en ai pris tout ce qui s'est pu accommoder à notre usage; et s'il m'est permis de dire mon sentiment touchant une chose où j'ai si peu de part, je vous avouerai en même temps que l'invention de celle-ci me charme tellement, que je ne trouve rien à mon gré qui lui soit comparable à ce genre, ni parmi les anciens, ni parmi les modernes. Elle est toute spirituelle depuis le commencement jusqu'à la fin, et les incidents si justes et ai gracieux qu'il faut être, à mon avis, de bien mauvaise bumenr pour n'en approuver pas la conduite et n'en aimer pas la repré-

seulation. ^, . ....

Je me défierois peut-être de l'estime extraordmaire que j'ai pour ce poëme, si je n'y étois confirmé par celle qu'en a faite un des premiers hommes de ce siècle, et qui non seulement est le protecteur des savantes muses dans la Hollande, mais fait voir encore par son propre exemple que les grâces de la poésie

» La comédie espagnole eU attribnë^ par les ans à Lope de rega,par d'autres i Pedro de Roxas, el par d'autres encore à don Jnan d'Alarcon. Corneille dit dUis loin, dans VExamtn, qoe ce dernier a réclamé la patcmilé de la pièce esoagnole. Soivant M. Vianïot, elle est positivement de Juan d'Alarcon,