ACTE V, SCÊISE III

DORANTE

Moi?

GERONTE.

Laisse-moi parler, toi, de qui rimposluro Souille honteusement ce don de la nature : Qui se dit gentilhomme, et ment comme tu fais, 11 ment quand il le dit, et ne le fut jamais. Est-il vice plus bas? est-il tache plus noire, Plus indigne d'un homme élevé pour la gloire? £st-il quelque foi blesse, est-il quelque actiou Dont un cœur vraiment noble ait plus d'aversion^ Puisqu^un seul démenti lui porte une infamie Quil ne peut effacer s'il n'expose sa vie, Et si dedans le sang il ne lave Taffront Qu'un si honteux outrage imprime sur son front ?

DORANTE

Uui vous dit que je mens?

GÉRONTE

Qui me le dit, infâme ?

Dis-moi, si tu le peux, dis le nom de ta femme. Le conte qu'hier au soir tu m'en fis publier....

GL1T0N, bas, à Dorante.

Diteâ que le sommeil vous Ta fait oublier.

Ajoute, ajoute encore avec elTronterie

Le nom de ton beau-père et de sa seigneurie;

Invente à m'éblouîr quelques nouveaux détours.

• CLITON, bas, à Dorante.

Appelez la mémoire ou l'esprit au secours.

GÉRONTE

De quel front cependant faut-il que je confesse Que ton effronterie a surpris ma vieillesse, Qu'un homme de mon âge a cru légèrement Ce qu'un homme du tien débite impudemment? Tu me fais donc servir de fable et de risée,. Passer pour esprit foible, et pour cervelle usée ! Mais dis-moi, te portois-je à la gorge un poignard? Voyois-tu violence ou courroux de ma part? Si quelque aversion t'éloignoil de Clarice, Quel besoin avois-tu d'un si lâche artifice? Et poavois-tu douter que mon consentement

45« LE MENTEUH.

Ne dût tout aoeorder à ton coutenteinent. Puisque mon indulgence, au dernier point venue, Approumt à tes yeux Thymen d'une inconnue ^ ? Ce grand excès d'atnour que je t'ai témoigné N'a point touché ton cœur, ou ne Ta point gagné : Ingrat, tu m'as payé d'une impudente feinte, Et tu n'as eu pour moi, respect, amour, ni crainte. Va, je te désavoue.

DORANTE

Eh ! mon père, écoutez.

GÉRONTE

Quot! des contes en l'air et sur l'heure inventés?

Non, la vérilé pure.

GÉRONTE

En est-ii dans ta bouche ?

GLITON, bas à Dorante.

Voici pour votre adresse une assez rude louche.

DORANTE

Épris d'une beauté, qu'à peine j'ai pu voir Qu'elle a pris sur mon âme un absolu pouvoir, De Lucrèce, en un mot... vous la pouvez connoflrc.

GÉRONTE

Dis vrai : je la connois, et ceux qui l'ont fait naître ; Son père est mon ami.

DORANTE

Mon cœur en un moment Étant de ses regards charmé si puissamment, IjC choix que vos boutés avoient fait de Clarîce, Sitôt que je le sus, me parut un supplice : Mais comme j'ignorois si Lucrèce et son sort Pouvoient avec le vôtre avoir quelque rapport, Je n'osai pas encor vous découvrir la flamme Que venoient ses beautés d'allumer dans mon ûmc; Et j'avois ignoré, monsieur, jusqu'à ce jour Que l'adresse d'esprit fût un crime en amour. Mais, si je vous osois demander quelque grâce, À présent que je sais et son bien et sa race. Je vous conjurerois, par les nœuds les plus doux

* Yar. Couentoii & tes yeux l'hymen d'une inconnue.