ACTE I, SCÈNE

Un peu moins de deux mois le met dans le cercueil.

DORANTE

J'ai su sa mort à Rome, où j'en ai pris le deuil.

Elle a laissé chez vous un diable de ménage : Ville prise d'assaut n'est pas mieux au pillage; La veure et les cousins, chacun y fait pour soi, Comme fait un traitant pour les deniers du roi ; Où qu'ils jettent la main ils font rafles entières ; Ils ne pardonnent pas même au plomb des gouttières ; Et ce sera beaucoup si vous trouvez chez vous, Quand vous y rentrerez, deux gonds et quatre clous. J'apprends qu'on vous a vu cependant à Florence. Pour vous donner avis je pars en diligence ; Et je suis étonné qu'en entrant dans Lyon Je vois courir du peuple avec émotion ; Je veux voir ce que c'est; et je vois, ce me semble, Pousser dans la prison quelqu'un qui vous ressemble ; On m'y permet l'entrée; et, vous trouvant ici. Je trouve en même temps mon voyage accourci. Voilà mon aventure; apprenez-moi la vôtre.

DORANTE

La mienne est bien étrange, on me prend pour un autre.

J'eusse osé le gager. Est-ce meurtre, ou larcin ?

DORANTE

Sois-je fait en voleur, ou bien en assassin? Traître, en ai-je l'habit, ou la mine, ou la taille?

Connoit-on à Thabit aujourd'hui la canaille? Et n'est-il point, monsieur, à Paris de filous Et de taille et de mine aussi bonnes que vous?

DORANTE

Tu dis vrai, mais écoute. Après une querelle

Qu'à Florence un jaloux me fit pour quelque belle,

J'eas avis que ma vie y couroit du danger :

Ainsi donc sans trompette il fallut déloger.

Je pars seul et de nuit, et prends ma route en France,

Oà, sitôt que je suis en pays d'assurance.

Gomme d'avoir couru je me sens un peu las,

J^abandonne la poste, et viens au petit pas.

Approchant de Lyon je vois dans la camiMgoe....

N'aurons-nons point ici de gaerres d'Allemagne^?

DORANTE

Que di»-tu?

CUTOM.

Rien, monsieur, je gronde entre mes dents Du malheur qui suivra ces rares incidents ; J'en ai Tâme déjà tonte préoccupée.

DORANTE

Donc h deux cavaliers je vois tirer Tépée ; Et, pour en empêcher Tévénement fatal, Je cours la mienne au poing, et descends de cheval. L'un et l'antre, voyant k quoi je me prépare, Se hâtent d'achever avant qu'on les sépare. Pressent sans perdre temps, si bien qu'à mon abord D'un coup que l'un allonge il blesse l'autre à mort. Je me jette au blessé, je l'embrasse, et j'essaie Pour arrêter son sang de lui bander sa plaie ; L'autre, sans perdre temps en cet événement, Saute sur mon cheval, le presse vivement, Disparoit, et, mettant à couvert lé coupable, Me laisse auprès du mort faire le diaritable.

Ge fut en cet état, les doigts de sang souillés, Qu'au bruit de ce duel trois sergents éveillés, Tout gonflés de Tespoir d'une bonne lippée. Me découvrirent seul, et la main à Tépée. Lors, suivant du métier le serment solennel. Mon argent fut pour eux le premier criminel ; Et, s'en étant saisis aux premières approches, Ces messieurs pour prison lui donnèrent leurs poches; Et moi, non sans couleur, encor qu'injustement, Je fus conduit par eux en cet appartement. 'Qui te fait ainsi rire? et qu'est-ce que tu penses?

Je trouve ici, monsieur, beaucoup de circonstances : Vous en avez sans doute un trésor infini; Votre hymen de Poitiers n'en fut pas mieux fourni ; Et le cheval surtout vaut en cette rencontre

• Voir tê Mentfur, act. I, iC. m.