S» NOTICE SUR RODOGUNE

toiqoun scrupuleux dans ces sortes de questions^ et penser^ comme il le dit, qu'il a puisé directement ses inspirations dans lliistorien dont il cite un fragment.

Quelques mois ayant la représentation de Bodogune, un poëtc fort médiocre, nommé Gilbert, qui remplissait les fonctions de résident de la reme de Suède, fit jouer une tragédie sous le même titre. Quoique l'auteur se fût placé sous le patronage de personnes illustres, cette pièce n'eut aucun succès, et la seule chose qui l'ait sauvée de Toubli, c'est qu'elle offrait dans les quatre premiers actes une incontestable ressemblance avec la pièce de Corneille. Pour répondre aux reproches de plagiat que l'on pouvait à cette occasion adresser à son oncle , Fontenelle raconte que ce dernier fut victime d'un abas de confiance, et que Tune des personnes auxquelles il avait lu Roiogune, encore inédite, en communiqua le plan à Gilbert. « Mais, dit M. Tascherean, comme ces renseignements furtifs étaient incomplets, le plagiaire confondit Rodogune avec Gléop&tre, et mit sur le compte de la première tout ce que Corneille faisait dire et faire à l'autre. »

Voltaire, dans la préface de Rodogune, révoque en doute le plagiat, et ne veut pas y croire, « parce que rarement, dit-il, » un homme revêtu d'an emploi public se déshonore et se rend » ridicule pour si peu de chose. » L'argument de Voltaire nous parait très-peu convaincant.

Nous sommes complètement de l'avis de M. Taschereau, et si Corneille n'a point parlé de ce plagiat, ce fut sans doute par ménagement pour le caractère politique dont Gilbert était revêtu. La comparaison d'ailleurs ne pouvait que tourner à sa gloire, car entre ses vers et ceux de Gilbert il y avait la même différence « qu'entre le pinceau de Michel-Ange et la brosse des barbouilleurs '. »

Il existe de Rodogune une édition très-rechercbée des curieux. Cette édition in-4o a été faite à Versailles, dans les appartements et sous les yeux de madame de Pompadour. Elle a paru en 1760, arec des dessins de Boucher.

* Toltairc, préface de Rodogune,