ACTE !ll, SCÈNE IV. 58T

Notre seul droit d^aiiiessc est do phiirc à vos yeux : 1/ardeur qu'iiUume en nous une flamme si pure Préfère voire choix au choix de la nature, El vient sacriGer à votre élection * Toute notre espérance et notre ambition.

Prononcez donc, madame, et faites un monanpic : Nous céderons sans honte à cette illustre marqua; Et celui qui perdra votre divin objet^ Demeurera du moins votre prenner sujet; Son amour immortel saura toujours lui dii-e Que ce rang près de vous vaut ailleurs un empire j Il y mettra sa gloire, et, dans un tel malheur, L'heur de vous obéir flattera sa douleur.

RODOGINE.

Princes, je dois beaucoup à celle déférence De votre ambition et de votre espérance ; Et j'en recevrois Toffre avec quelque plaisir, Si celles de mon rang avoient droit de choisir. Gomme sans leur avis les rois disposent d'elles. Pour aflermir leur Innie, ou finir leurs querelles. Le destin des étals est arbitre du leur, Et Tordre des Irai lés rogii* tout dans leur cœur. C'est lui que suit le mi<'ii, et non pas la couronne : J'aimerai Vun de vous, parce qu^il me rordonne ; Du secret révélé j'en prendrai le pouvoir. Et mon amour pour naître attendra mon devoir. N^attendez rien de plus, ou votre attente est vaine. Le choix que vous m'offrez appartient à la reine ; J'entreprendrois sur elle à l'accepter de vous. Peut-être on vous a tû jusqu'où va son courroux ; Mais je dois par épreuve assez bien le connoilre Pour fuir l'occasion de le faire renaître. Que n'en ai-je souffert, et que n'a-t-elle osé ! le veux croire avec vous que tout est apaisé ; liais craignez avec moi que ce choix ne ranime Cette haine mourante à quelque nouveau crime :

' C'esl-à-dirc, à votre ckoix; muis ce luul su liuuvaiil dvy.x deux iuib dans U vers précédent, Corneille, pour dviler de l'cmploTcr une iruiâièuic, a rccoui ii à une expression impropre, et qui n'a janiuis ctc d'usage dans ce sens.

' C'est-à-dire, votre divine personne»— \ol[airc dit avec rrjsou qu'une ruuiuie M peut pas ôlre son propre olij','1.

588 RODOGUNE

Fardonnez-moî ce mot qui viole uu oobli

Que la paix entre nous doit a?oir établi.

Le feu qui semble éteint souYcnt dort sous la cendre,

Qui l*08e réyeiller peut s'en laisser surprendre ;

Et je mériterois qu'il me pût consumer.

Si je lui fournissois de quoi se rallumer.

SÉLEUCUS

Pouvez-yoos redouter sa haine renaissante, S'il est en votre main de la rendre impuissante? Faites on roi, madame, et régnez avec lui ; Son courroux désarmé demeure sans appui, Kt toufos ses fureurs sans effet rallumées Ne pousseront en Tair que de vaines fumées. Mais a-t-elle intérêt au choix que vous ferez Pour en craindre les maux que vous vous figurez? ILa couronne est à nous; et, sans lui faire injure, Sans manquer de respect aux droits de la nature. Chacun de nous à Tantre en peut céder sa part, Et rendre à votre choix ce qu'il doit au hasard. Qu^un si foible scrupule en notre faveur cesse : Votre inclination vaut bien un droit d'aînesse, L>bnt vous seriez traitée avec trop de rigueur, S'il se trouvoit contraire aux vœux de votre cœur. On vous applaudiroit, quand vous seriez à plaindre; Pour vous faire réguer ce seroit vous contraindre, Vous donner la couronne en vous tyrannisant. Et verser du poison sur ce noble présont. Au nom de ce beau feu qui tous deux nous cousuuio. Princesse, à notre espoir ôtez celte amertume; Et permettez que Fheùr qui suivra votre époux Se puisse redoubler à le tenir de vous.

RODOGUNE

Ce beau feu vous aveugle autant comme il vous brûlo; Et, tâchant d'avancer, son effort vous recule. Vous croyez que ce choix que Tun et l'autre attend Pourra faire un heureux sans faire un mécontent. Et moi, quelque vertu que votre cœur prépare. Je crains d'en faire deux si le mien se déclare : Non que de F un et l'autre il dédaigne les vœux; Je tiendrois à bonheur d'être à l'un de vous deux : Mais souffrez que je suive enfin ce qu'on m'ordonne :