ACTE m, SCÈiNE IV

Je me mettrai trop haut s il faut que je me dounc ; Quoique aisément je cède aux ordres de mon roi, II n'est pas bien aisé de m'obtenir de moi. Savez-vous quels devoirs, quels travaux, quels services, Voudront de mon orgueil exiger les caprices; Par quels degrés de gloire on me peut mériter ; En quels afTreux périls il faudra vous jeter ? Ce cœur vous est acquis après le diadème. Princes; mais gardez-vous de le rendre à lui-même. Vous y renoncerez peut-être pour jamais Quand je vous aurai dit à quel prix je le mets.

SÉLEUCLS.

Quels seront les devoirs, quels travaux, quels services. Dont nous ne vous fassions d'amoureux sacrifices? Et quels affreux périls pourrons-nous redouter, Si c'est par ces degrés qu'on peut vous mériter?

ANTIOCUUS.

Princesse, ouvrez ce c^eur, et jugez mieux du nôtre; Jugez mieux du beau feu qui brûle Fun et l'autre; Et dites hautement à quel prix votre choix Veut faire Tun de nous le plus heureux des rois.

RODOGCNE.

Princes, le voulez-vous?

ANTIOCHUS

C'est notre unique envie.

RODOGLNE.

Je verrai cette ardeur d'un repentir suivie.

SÉLECCUS.

Avant ce repentir tous deux nous périrons.

RODOGUNE

Enfin vous le voulez?

SÉLEUCLS.

Nous vous en conjurons.

RODOGUNE

Eh bien donc! il est temps de me faire connoilre. J'ol)éis à mon roi ! puisqu'un de vous doit l'être ; Mats quand j'aurai parlé, si vous vous en plaignez. J'atteste tous les dieux que vous m'y contraignez, Et que c'est malgré moi qu'à moi-même rendue J'écoute une chaleur qui m'étoit défendue, Qu'un devoir rappelé me rend un souvenir

!m nODOGUNE.

Que la foi des (rai lés ne doit plus retenir.

TreiiiblcZi princes, tremblez au nom de votre père; 11 est mort, et pour moi, par les mains d'une mère : Je l'avois oublié, sujette à d'autres lois; Mais libre, je lui rends enfin ce que je dois. C'est à vous de choisir mon amour, ou ma haine. J'aime les flls du roi, je hais ceux de la reine : Réglez-vous là-dessus ; et, sans plus me presser, Voyez auquel des deux vous voulez renoncer. Il faut prendre parti; mon choix suivra le vôtre : Je respecte autant l'un que je déteste l'autre. Mais ce que j'aime en vous du sang de ce grand roi, S'il n'est digne de lui, n'est pas digue de moi. Ce sang que vous portez, ce trône qu'il vous laisse, Valent bien que pour lui votre cœur s'intéresse. Votre gloire le veut, l'amour vous le prescrit. Qui peut contre elle et lui soulever votre esprit? Si vous leur préférez une mère cruelle, Soyez cruels, ingrats, parricides comme elle : Vous devez la punir, si vous la condamnez ; Vous devez Tiniiter, si vous la soutenez. Quoi! cette ardeur s'éteint I l'un et l'autre soupire! J'avois su le prévoir, j'avois su le prédire...

AKTIOCHUS. ,

Princesse...

RODOGUNE

il n'est plus temps, le mot en est lâché : Quand j'ai voulu me taire, en vain je l'ai tâché* Ap|)elez ce devoir haine, rigueur, colère ; Pour gagner Rodogune il faut venger un père; Je me donne à ce pril : osez me mériter^ Et voyez qui de vous daignera m'acceptera Adieu, princes^.

> La Uouaul ses liéios du goûl cl du doD de parler. Corneille u'oublie |K)iut de Icf placer dans des situations où ils aient à agir ; tout, cfa«a lui, tend aux effets de situation ; c'est la situation qu'il cherche consUmmcnt à préparer et à mettre en saillie : dans ses Examentj il ne s'applaudit que rarement du sentiment en d« l'idée qu'il a su exprimer; mais il se rélicite sans cesse de Tinvention de telle ou teUe situation, ou bien des moyens qu'il a inTentës pour rendre misemblable et convenable la situation à laquelle il voulait arriver. A la Tériié il abuse de cet art trop facile de se créer les embarras dont il a besoin ; c'est dans les subtilités de son temps plutôt que dans la nature qu'il cherche les senti-