SCÈNE II. - CLÉOPATRE, LAONICE

CLÉOPATRR.

Viennent-ils, nos amants?

LAONICE

Ils approchent, madame :

On lit dessus leur front Tallégresse de l'âme; L'amour s'y fait paroître avec la majesté; Et, suivant le vieil ordre en Syrie usité, D'une grâce en tous deux tout auguste et royale, Ils viennent prendre ici la coupe nuptiale. Pour s'en aller au temple, au sortir du palais, Par les mains du grand-prètre être unis à jamais : C'est là qu'il les attend pour bénir Talliance. Le peuple tout ravi par ses vœux le devance, Et pour eux à grands cris demande aux immorlols Tout ce qu'on leur souhaite au pied de leurs aulols, Impatient pour eux que la cérémonie Ne commence bientôt, ne soit bientôt finie. Les Parlhes à la foule aux Syriens mêlés, Tous nos vieux différends de leur âme exilés, Font leur suite assez grosse, et d'une voix commune Bénissent à l'envi le prince et Rodognnc. Mais je les vois déjà : madame, c'est à vous A commencer ici des spectacles si doux.

SCÈNE III. — CLÉOPATRE, ANTIOCHUS, RODOGUNE, ORONTE, LAONICE, troupe de parthes et de syriens.

CLÉOPATRE

Approchez, mes enfants; car l'amour maternelle, &ladame^ dans mon cœur vous tient déjà pour telle; Et je crois que ce nom ne vous déplaira pas.

RODOGUNE

Je le chérirai même au-delà du trépas.

11 m'est trop doux, madame ; et tout Theur que j Vsp<Ve,

C'est de vous obéir, et respecter en mère.

CLÉOPATRE

Aimez-moi seulement; vous allex être rois.

Et s'il faut du respect, c'est moi qui vous le dois.

cm RODOGUNE.

ANTIOCHUS

Ah ! si nous recevons la suprême puissance. Ce n'est pas pour sortir de votre obéissance : Vous régnerez ici, quand nous y régnerons. Et ce seront vos lois que nous y donnerons.

CLÉOPATRE

rose le croire ainsi : mais prenez votre place ; Il est temps d'avancer ce qu'il faut que je fasse.

(Ici Antioclius s'assied daos un fauteuil, Rodogune à sa gaiiclic, en iiiême rang, et CléopAlra à sa droite, mais en rang inrërieur, et qui marque quelque in(%alitë. Oronte s'assied aussi à la gauclie de Rodognne, avec la même différence ; et CléopAlre, pendant qu'ils prennent leurs places, parle à l'oreille de Laonice, qui s'en va quérir une coupe pleine do vio empoisonné. )

Peuples qui m'écoutcz, Parthes et Syriens, Sujets du roi son frère, ou qui fûtes les miens. Voici de mes deux fils celui qu'un droit d'aînesse Ëléve dans le trône, et donne à la princesse. Je lui rends cet état que j'ai sauvé pour lui, Je cesse de régner; il commence aujourd'hui. Qu'on ne me traite plus ici de souveraine : Voici votre roi, peuple, et voilà votre reine. Vivez pour les servir, respectez- les tous deux. Aimez-les, et mourez, s'il est besoin, pour eux.

Oronte, vous voyez avec quelle franchise Je leur rends ce pouvoir dont je me suis démise : Prêtez les yeui au reste, et voyez les effets Suivre de point en point les traités de la paix.

(Laonice apporte une coupe.) ORONTE.

Votre sincérité s'y fait assez paroître. Madame ; et j'en ferai récit au roi mon maître,

CLÉOPATRE

L'hymen est maintenant notre plus cher souci. L'usage veut, mon Ûls, qu'on le commence ici : Recevez de ma main la coupe nuptiale, Pour être après unis sous la foi conjugale; Pui^se-t-elle élre un gage, envers votre moitié. De votre amour ensemble et de mon amitié !

ANTIOCUUS, prenant la coupe.

Ciel! que ne dois-je poini aux boules d'une uière!