SCÈNE IV. - CAMILLE, HORACE, CURIACE

Avez-vous su l'état qu'on fait de Curiace, Ma sœur?

Hélas! mon sort a bien changé de face.

Armez-vous de constance, et montrest-vous ma sœur; Et si par mon trépas il retourne vainqueur, Ne le recevez point en meurtrier d'un frère, Mais en homme d'honneur qui fait ce qu*il doit faire. Qui sert bien son pays, et sait montrer à tous, Par sa haute vertu, qu'il est digne de vous. Comme si je vivois, achevez Thyméoée; Mais si ce fer aussi tranche sa destinée,

vait dam ces ven un outrage odieux qu'Horace ne devait pas faire à son beaufrère : je lui dis que cela préparait au meurtre de Camille, et il ne se rendit pas. Voici ce qu'il en dit dans son IntrodMction à la Connaissmuê de fêtprit ÂttfiMtn :« Corneille apparemm^it veut peindre ici ane valeur fcrooe; nais » s*exprime-t-on ainsi avec un ami et un guerrier modeste? La fierté est une » passion fort théâtrale ; mais elle dégénère en vanité et en petitesse sitôt qu'on » la montre sans qu'on la provoque. » ( Voltaire.)

* Dans Corneille, la scène entre Horace et Curiace est admirake. L'amour de la patrie et son énergie poussée jusqu'à la dureté ; l'amour obéissant à la loi de l'honneur, sentant la douleur du sacrifice et l'accomplissant ; les sentiments les plus généreux de l'âme humaine luttant l'un contre l'autre : il n'y a pas de plus grand spectacle moral au théâtre. Dans Lope de Vega, les deux champions %e se rencontrent que pour se défier et même s'injurier avant le combat, comme deux héros d'Homère; et comme si ce n'était pas assez de ces injures, quand Curiace reste un instant seul avec Fhivia, celle-ci veut l'étrangler, afin d'épargner à son Horace les périls du combat, c Je ferai un acte de Romaine en t'étrangtant de mes mains ; » et elle le saisit à la goi^e. Curiace a grand'peine a se débarrasser de Flavia ; mais il lui arrive un défenseur : c'est Horatia. « Qu'estM:e que je vois i s'écrie Horatia entrant tout à coup; barbare! làcbe mou mari l lâche mon mari ! » Elle veut à son tour tuer Flavia, et Curiace a bien de la peine encore à empêcher la bataille entre ces deux femmes furie

(Saînt-VarcGirardin.)