J.-B. .HA). - IV

cation. Après avoir entendu ce qu'on lui dit de cette famille infartonée» le jeune homme parut ému, Trappe: « Pourquoi faut-iU disait-il d'unUm pénétré, qu'une femme et trois petits innocents restent abaolomeot sans secours, sur un sol fertile autant que le nôtre, et au milieu d'une nation éclairée ? Cela n'accuse-t-il pas nos institutions ? — Vous a?o bien raison, Monsieur, mais quel remède y voyez-vous ? — Le remède, Madame, serait de donner un peu de prévoyance à nos Français, de leur faire entendre qu'après le jour de demain il en est un autre, et que lorsque nous quittons la vie nous y laissons souvent la plus obère partie de nous-mêmes. Mais il ne s'agit point de tout cela ici. La posilioo de la personne à laquelle vous vous intéressez est aflreuae, et quelles qu*en soient les causes, tàcbons de l'adoucir. »

Eugénie se chargea du secours qu'il offrit pour Tinconnue. • Je ae suis point riche, Madame, ajouta t-il ; voilà pourquoi mon oCTraDde est si petite ; mais quand on est garçon et quy)n est sage, on peut toiqours disposer d'un peu d*argent. — Monsieur, dit Eugénie, l'argent n'est pis le seul bienfait qu'on puisse offrir aux malheureux; souvent des soias et des démarches leur sont d'un bien plus grand service. — Votre amie aurait-elle besoin de quelques démarches? Parlez, Madame; il n'est rien que je ne fasse à votre recommandation. — Pardonnez, réponditelle, mon indiscrétion en faveur de mon motif: votre état vous met-il en relation avec le ministre ? — Non, madame, mon père se borne î cultiver une propriété qu'il a dans les environs de Paris ; il a passé si vie à en doubler la valeur par des soins constants et bien entendus; mais jamais on ne l'a vu assiéger les avenues du pouvoir; c'est de quoi je le félicite beaucoup plus que je ne le loue, car on ne fréquente pas les antichambres des gens en place pour son plaisir. Heureusement que je n'en ai pas eu besoin plus que lui. Je me bornerai à partager iFec cinq frères ou sœurs qui m'aiment et que je chéris, le patrimoine qu'il nous laissera, et j'espère que jamais le ministre n entendra parier de nous. Cependant, s'il faut le solliciter en faveur de votre amie, me voili prêt : de quoi s'agit-il ? — De la réclamation la plus juste, dît Eugénie. La sûreté d'une de nos armées a rendu nécessaire la destruction d*uo établissement quavait fondé le mari de ma veuve ; elle demande des indemnités. — Faut-il qu'on ait besoin de protection ? — La protection n'est pas nécessaire pour obtenir cela, dit Eugénie, parce que c'est juste ; mais pour obtenir que cette affaire ne s'égare pas dans les bureaux avant de parvenir au Ministre.

Je vois, dit Latremblaye (c'était le nom du jeune homme), qu'il faut mettre sous les yeux du ministre un Mémoire concis et pourtant clair, qui lui fasse vivement sentir la justice de la réclamation. — C'est celi même ; mais il faut le rédiger ce Mémoire. Là, il se Qt un silence. Je n'ose vous en prier, dit Eugénie. — Pourquoi non? répartit vivement le jeune

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MNOine; je voua raiirai^ oflVrl sans la crainte* (i'> mal rcuaair. *-Je vois que vous le forez ir6s*bien an contraire. — Mais je ne connais |vas HMa Um détails de Taflaire. — Ji! vous los communiquerai..

Eugénie se retira |H)urun instant, et rentra bientôt après avec son père. Mon père, lui dit-elle, engage/ Monsieur à diniT avec mous un de ces jours, afin que nou*^ puissions lui dnnniT le< ilet;iils ni'cessaires pour !• succès de l'affaire que vous savez.

Le vieillard pressa le jeune homnK* de fixer un jour, et après quelques NMDpUnents n^ciproques, la chos4* Tut convenue. Latremblaye vinl au jour Indiqué; le dîner Tut assez gai , et surtout sans façon. On parla de louL honnis du motif qui avait été l'occasion de ce diner. latremblaye trouva Kugènic charmante. Klle était instruite et avait de l'esprit. Ijc hasard les plaça fort près Tun de l'autre, et vers le temps du dessert , Latremblaye commença à s'apercevoir que M"' de Mirande avait nonisolement un excellent cœur et une conversation agn'*able. mais que sa personne était fort séduisante, et qu'elle avait ce que n'ont point les trop jaunes femmes, ce in^soin du sentiment, celte vie du désir qui embellit It beauté m^me.

Après le diner, elle s'empara de lui, et lui expliqua dans le plus grand deuil les aiTaires de l'inconnue, latremblaye l'écoiita avec attention, el promit que dans deux jours le Mémoire .serait i t*digé. Il le fut ^ en effet, et le fut parfaitement bien. Force, clarté^ précision, rien n'y manl|u«ît. Eugénie le lut avec les marques de la plus vive satisfaction. — Il y a de la sensibilité, de la chaleur dans votre écrit, Monsieur. — Kt rile en mettait à le dire. — Il est impossible que le ministre ne se rende pas à vos raisons, et si j'étais à sa place vous n'éprouveriez certainement pas un refus.

Latremblaye rougit et ne sut que répondre. Il voulait exprimer combien le suffrage d'Eugénie avait de prix à ses yeux, et n'en put venir à bout. — lie n'est pas tout, lui dit-elle ; il faut prêter à voln* .Mémoire un Bouveau degré d'éloquence, il faut qu'il soit prés4*nlé par la personne BèflM qui est censt'*e l'avoir écrit; le gi*sle, la voix, le regani de la |»er- KNine intéressi*e, ajouteront à rimpres.<ion qu'il doit pnnluire. Ayez la Bomplaisance d'obtenir un rendez- vous où l'inconnui* puisse le remettre ■■ main propre.

Après huit jours de soins et de démarches, latremblaye entra un soir ckes Eugénie d'un air triomphant : J'ai obtenu une entrevue |>otir de- OMÎn, dit-il, avertissiez \otre amie : avec cet écrit loutis les \h\tWs lui seront ouvertes. ^ tlombien ne vous dois-je pas de nTonnaissAiice? lui dit Eugénie. Vous aurez la salisfaclion d'avoir arraché cette pauvre au désespoir; mais ne l'abandonner pas avant de I avoir con- ) au port. Une femme afTaissiT par la douleur, timide, se présenterait

avec désavantage, si elle n*élait accompagnée; consentez-vous à loi donner la main ?

Ce dernier acte de complaisance coûtait àLatremblaye; cependant rhabitude de céder aux désirs d'Eugénie dans toute cette affaire, Tenvie d'en assurer le succès , la curiosité de voir l'inconnue à laquelle il s'était intéressé, l'emportèrent sur sa répugnance; il promit de venir le lendemain chez Eugénie, où devait se rendre en même temps la dame mystérieuse.

Avant d'aller plus loin, je dois, en ma qualité de conteur, c'est-à-dire de confident des plus secrètes pensées de tout ce monde-là , faire connaître au lecteur quelques-unes des réflexions qui se présentèrent i l'esprit d^Eugénie, ce même soir, dans la solitude et le silence de son lit, à cet instant où les écarts de l'imagination éveillée se perdent insensiblement dans les rêves du sommeil.

Ce jeune Latreroblaye , se disait-elle , me parait avoir un caractère composé de solidité et de douceur. Sa figure n'est pas mal ; elle n'est pas très-bien. H n*a pas Tait la moindre attention à moi au commencement Mais ensuite Il est bien fait : mon père, il m'a dit cent

fois que cela me regardait beaucoup plus que lui Au surplus il sert

bien de mon avis en ceci. Toutes ses informations prouvent la vérité de ce qu'a dit le jeune homme. Il était facile de voir qu'il n*en imposait pas. C'est ce Ion , cet air de franchise qui me plaît. On commande la confiance avec cet air-là.... Ohî oui, il n'y a point d'arrière-pensée dans

cette tète. D'ailleurs, quel intérêt? aucun Des yeux bleus avec des

cheveux bruns, cela sied toujours de la douceur le voudra-t-il?

Il a peut-être d'autres vues ; non, ses regards.

Je crois que c'est là, ou tout au plus deux ou trois idées plus loin, que le sommeil prit décidément le dessus; et comme les rêves ne sont point de mon domaine, je passe au lendemain à midi.

Je ne sais comme cela se fit, mais Eugénie, sans être parée, était mieui mise encore que de coutume. Ses cheveux tombaient avec grâce sur son front, sur son cou : ses yeux étaient languissants, et sa p<Mtrine on peu agitée, lorsque Latremblaye entra.

Il jeta d'abord ses regards tout autour du salon et dit : Elle n'est point encore arrivée. — Non, répondit Eugénie, avec un peu d'émotion. — Je vais l'attendre. — Oui, il faut attendre. Alors il prit un siège et s'assit à côté d'une table à thé auprès de laquelle Eugénie elle-même était assise. Après ces premiers mots , il se fit un silence assez prolongé. On se regarda à plusieurs reprises. Latremblaye devint rouge, et il se serait

trouvé tout à fait décontenancé si l'on n'avait rougi aussi. L'un désirait autant que l'autre sortir de cet embarras mutuel ; mais le moyen quand on n'ose se parler! Latremblaye prit enfin la parole : Je dois, Mademoi-